Через час, когда Вылю Власев уже навьючивал на мула переметные сумки, к нему подбежал Игнат Арсов и стал усиленно ему помогать.
— Оставьте, вы попортите руки этими веревками, — тихонько бормотал он. — Дайте мне! У меня руки все равно огрубели от кирки. Не руки, а лопаты. Дайте!
Пока они спорили, кому привязывать мешки с камнями, к ним подошел Павел Папазов. Он взглянул на них, улыбнулся и заговорил ласково, словно забыв о случае с Андреем.
— Знаете, меня вчера навестил один знакомый из села Цвят. Его прислала парторганизация со специальным поручением.
— Каким поручением? — насторожился Вылю Власев.
— Кооператоры покончили с молотьбой, сдали поставки и хотят теперь послушать, что делается у нас и в мире.
— Пусть слушают вечером последние известия, кто им мешает! Село у них электрифицировано, в читалище — радиоприемник, на площади — громкоговоритель. Что им еще нужно?
— Вы забываете, товарищ Власев, что мы забрали у них читалище и превратили его в склад, а ключ от зала в вашем кармане, — улыбнулся Папазов. — Да к тому же они оказывают нам разные услуги, выдают нам хлеб, присылают то одно, то другое.
— Мы за это платим, — сказал Вылю Власев.
Павла Папазова передернуло, но он овладел собой.
— Извините, — сказал он, — но, когда вы так говорите, ей-богу, я готов краснеть, как девушка. Товарищеские услуги не оплачиваются деньгами. Эти чудесные люди на совесть поработали, выполнили вовремя свои обязательства перед государством, — почему не уделить им немного внимания? Они это тысячу раз заслужили.
— Конкретно: что вам от меня нужно? — нетерпеливо спросил Вылю Власев.
— Очень немного. Пойдемте вдвоем к ним. Если вы не можете, я пойду один. Я еще раньше обещал, что сделаю им доклад, и вы, мне кажется, об этом знаете.
— А план кто будет выполнять?
— План мы перевыполняем, можете не беспокоиться.
Руководитель бригады похлопал мула по шее, потом вытащил свою записную книжку и долго изучал страницу, на которой сверху красным карандашом было написано: «Группа А».
— Вы, товарищ Папазов, опережаете график только на один процент, — сказал он. — Я очень сожалею, но под один процент я не могу вам дать никакого отпуска.
Павел Папазов покраснел, потом побледнел. Глаза его потемнели, он шатнул вперед, но Игнат Арсов потянул его за рукав.
— Очень тебя прошу! — шепнул он ему. — Давай я сделаю этот доклад. Отчего ж мне его не сделать? Не все ли равно, кто из нас будет докладывать? Важен результат, а кто докладчик — это не существенно. Конечно, я — ничто, но мне кажется, что я подготовлен для такой беседы. Разрешите, — обратился он к Вылю Власеву, — я на пятнадцать процентов впереди графика.