— Хоррошшо. — прошипел темный, вынужденный согласиться — Но как же тогда священник?
— Что тебя не устраивает, Кваралиус?
— Он послал куда подальше все ваше Царство. Он принадлежит преисподне. Отдайте его нам.
— Он никогда не принадлежал вам, и не будет.
— Он виновен.
— Разве золотая монета, упав в грязь, теряет свою ценность?..
— Хватит этих высокопарных фраз — я не человек! Он сделал выбор, осознавая все последствия!
Рикшон улыбнулся.
— С определенной долей вашей лжи.
— Отдайте его нам! — рассвирепело чудовище, направляясь вперед.
Светлый резко вытащил меч из своих ножен и вытянул его над пропастью на уровне шеи своего противника. Здесь, на пересечении двух миров, они не имели права драться, они только могли вести переговоры, и это знал каждый.
— Неужели ты думаешь, что Владыка так просто позволит погибнуть своему сыну?
Наступила пауза. Разъяренный Кваралиус стоял на краю бездны и смотрел в глаза светлого война, испуская клубы едкого дыма, дрожа всем телом, тяжело махая крыльями, готовый разорвать соперника на куски. Но в любом случае, он понимал, что не сможет добиться своего без серьезной битвы.
— Он никогда не отдаст его вам. — наконец прервал тишину Рикшон. — Мы никогда не отдадим его вам.
— Он слабак.
— Не тебе судить. Он сын.
— Он не справится с заданием. — ухмыльнулся темный.
— Время покажет.
Кваралиус вытянул голову и медленно произнес:
— Если Властелин так любит людей, то почему позволяет делать неправильный выбор, попадая в преисподнюю? — наслаждаясь своим вопросом, склабился он. Наступила еще одна пауза. Светлый по-прежнему держал перед собой меч, не отвечая ничего. Они стояли так некоторое время, не двигаясь, только испепеляя друг друга взглядом, готовые беспощадно и бесстрашно драться каждый за свою идею. Где-то вдали, нарушая тишину, кричали хищные птицы. Иногда из бездны, приглушенным нечетким стоном, доносились чьи-то страдания. Заданный вопрос висел в воздухе, и каждый заранее знал на него ответ, но никто не мог сказать его, потому что на самом деле его не было. Ответа на этот вопрос не существовало, и это являлось действительным ответом.
— Готовьтесь к битве. — наконец произнес темный и, развернувшись, полетел в свое царство.
9.
В просторной светлой комнате с белыми стенами и люминесцентными лампами на потолке, располагалась небольшая аудитория, напоминающая университетскую: с такими же, лесенками, друг за другом стоящими, партами, с такой же белой доской, предназначенной для рисования на ней специальными маркерами, с такой же преподавательской кафедрой.
Растекаясь по всему классу, по разным рядам сидели шестеро человек. Среди них были Лиус Кварион, абстрагировавшийся от окружающего мира игрой в "тетрис", и священник Викториус Малочевский, с любопытством наблюдающий за всеми собравшимися в этом странном месте людьми. Он сидел немного с краю от всех остальных и достаточно высоко, чтобы иметь возможность без всякого стеснения по долгу глазеть на собравшихся. Первым его внимание привлек молодой мужчина тридцати пяти — сорока лет, худощавого телосложения, в очках и с невероятно запоминающейся прической, явно выражающей протест всемирной организации парикмахеров и стилистов — его волосы, будучи недостаточно короткими, чтобы остаться незамеченными, торчали мелкими клочками в разные стороны с такой уверенностью, будто над ними поработал самый эмоциональный и нестандартно мыслящий экспрессионист в мире. Мужчина сидел за партой, склонив голову над листом бумаги, подпирая подбородок костлявой рукой, сжатой в кулак, и периодически делал какие-то пометки маркером, находящимся во второй, не менее костлявой, руке. Мышцы на его широком лбе постоянно напрягались, выражая определенный мыслительный процесс, в котором он пребывал уже в течение некоторого времени. Судя по всему, этот человек решал какую-то задачу, полностью погрузившись в свой мир, не обращая внимания на окружающую его обстановку. Возможно, он был ученым.