— Как интересно видеть здесь следы человеческого пребывания. — произнес Лиус. — Кто-то же ведь сделал этот плот.
— Капитан? — молодой спецназовец вопросительно посмотрел на военного офицера.
— А чо мы встали-то? Грузимся, да переплываем на ту сторону. — Кварион подошел к плоту, чтобы лучше его рассмотреть.
— Темнеет. — произнес Валиндук.
— Думаете, сейчас переплывать опасно? — спросил Бариус.
— Хотелось бы дождаться утра. — кивнул головой офицер.
— Я думаю, я с вами согласен.
— Никто не знает, что нас ждет на том берегу. Ночь, да еще и этот туман. Мы на плоту будем как на сцене с выключенным в зале светом. Мы никого не видим, а нас видят приофигенно.
— Я думаю, надо переночевать здесь.
Капитан задумался.
— Еще не до конца стемнело. А нам нужно спешить.
— Я вижу на том берегу дорогу. — произнес геолог. — Никакой жизни не наблюдается. По приборам — все "чисто". - сквозь слабый туман действительно проглядывался берег с продолжающейся дорогой. Озеро было не большое и, скорее всего, не очень глубокое. Возможно, от этого, а так же из-за отсутствия ветра вода была гладкой, ровной, совсем без волн, даже без ряби.
— Разбивать лагерь? — спросил Бариус.
— Может, попробовать обойти? — не обращая внимания на вопрос, размышлял Валиндук.
— Неизвестно, какой длины это озеро. Да и вообще, я бы не стал отклоняться от дороги. — посоветовал Франкл, отрываясь от своего прибора.
Капитан молча огляделся по сторонам. Он думал. Наверное, в другой раз он принял бы иное решение, не стал бы рисковать безопасностью членов экспедиции, но что-то говорило ему — плыви сейчас. Какой-то внутренний голос, чутье подсказывало ему, что лучше будет переночевать уже на том берегу. Да и, кроме того, ощущение, что сзади находится несколько разлагающихся трупов солдат из отряда специального назначения, погибших при неясных обстоятельствах, вызывало чувство легкого дискомфорта.
— Переплываем сейчас. Переночуем на том берегу. — наконец, решил офицер.
— Что? — спецназовец вопросительно посмотрел на старшего по званию.
— Готовьтесь к переправе. Осмотри плот, Бариус.
Бариус Клавор только пожал плечами. Он немного удивился, но не стал обсуждать приказ, и спокойно пошел к воде. Ему, в принципе, было все равно.
Плот хорошенько проверили — он казался достаточно крепким и вполне мог вынести вес всей команды с вещами и оборудованием. Его нагрузили и стали переплавляться на другой берег.
— Странная вода какая-то. — заметил геолог. — Черная.
— Может просто грязная. — предположил Лиус.
— Давайте быстрее. — скомандовал Валиндук. — Надо успеть, пока полностью не стемнело. — На этом рассуждения о воде закончились. Но, когда все было готово, и плот поплыл к берегу, Лаен, свободный от управления, не оставил эту очередную необычную деталь без внимания. Он тоже заметил, что вода казалась слишком темной даже при лунном свете, и собирался исследовать этот факт. Ученый осторожно опустил кончики пальцев в озеро. Вода была холодной. Он поднес свои мокрые пальцы к носу и понюхал. Никакого запаха. Затем он вытащил из рюкзака фонарик и посветил им на свою кисть. Вода на пальцах в виде капелек действительно была черной. Тогда Лаен подвинулся ближе к краю деревянного плота, и набрал в ладошку этой непонятной жидкости. Переливая ее обратно в озеро при слабом искусственном освещении, он все больше убеждался в том, что вода была черной. Не грязной, а черной. Он играл так некоторое время, писал на воде пальцами, плескался ей, рассматривал, трогал.