Наступила пауза.
— Как сказал кто-то из великих: "Жизнь — это всего лишь иллюзия". - произнес Кварион, задумчиво вглядываясь в движения языков пламени. Сейчас ему было все равно, кто из всего его окружения настоящий, а кто нет. Но он впервые начинал чувствовать беспокойство.
— Ни у кого нет желания вернуться назад? — спросил спецназовец.
— В общем-то, не самая плохая идея. — заметил Лаен, задумавшись.
— Ты хочешь обратно? — Крос посмотрел на младшего по званию.
— Это не совсем то, чего я ожидал. Я хотел умереть от людей, от пули в голову, или, в крайнем случае, от действия природы. Я хотел умереть на войне. А тут — чертовщина какая-то.
— Я тоже начинаю сходить с ума от этого места. — отозвался ученый.
— А мне здесь весело. — с улыбкой произнес Лиус.
Капитан повернулся к нему и посмотрел в глаза.
— Нет. Тебе не весело. — сказал он. — Ты просто пытаешься преодолеть свой страх, и тебе кажется это забавным.
Наступила долгая пауза.
— Мы не можем вернуться назад. Это исключено. — произнес военный офицер.
— Почему это?
— Нет смысла.
— Что значит "нет смысла"? Ты хочешь, чтобы мы все погибли? — немного смущенно спросил ученый, не поднимая головы.
— Я хочу спасти женщин.
— Ценой нашей жизни?
— В чем дело, Лаен, в тебе проснулась жажда к существованию? — усмехнулся Кварион.
— Просто ему страшно. — ответил Бариус. — Как и всем нам.
— Мы не вернемся потому, что прошли уже слишком много. Если на нас охотятся, то мы все равно не выживем. У нас кончается вода и съестные припасы.
— Вы думаете, что когда мы доберемся до цели, у нас в изобилии будет и вода, и еда, и охотиться на нас перестанут? — усмехнулся спецназовец.
Капитан посмотрел в глаза своему солдату, от которого ждал поддержки, а не сомнения в принятых решениях.
— Мы прошли слишком большой участок пути. — медленно произнес он.
— Да, но мы знаем этот участок. — заметил Клавор.
Наступила пауза. Военный офицер молчал. Он был явно немного озадачен и много недоволен этими словами. Только "бунта на корабле" ему сейчас и не хватало.
— Я пойду только вперед. — отрезал Валиндук. — Насколько я понимаю, этот псих и еще тот священник тоже не соберутся повернуть назад. Остальные могут возвращаться.
Ученый и спецназовец переглянулись.
— Я в любом случае с вами. — ответил Бариус, обращаясь к капитану.
Лаен промолчал. Ему нечего было сказать. Он знал, что одному здесь не выжить. Это путешествие уже не казалось ему таким интересным. Даже невероятное обилие явлений уникальных для научного исследования не могло заглушить настоящее чувство страха.
— Все в порядке? — спросил Крос, обращаясь к своему солдату, на которого он хотел бы рассчитывать.