Валиндук подошел к Викториусу и сел рядом.
Священник поднял голову и с ухмылкой кивнул капитану, как бы задавая вопрос: "Чего изволите?" Капитан решил ответить тем же кивком. Понимая, что такое общение трудно назвать продуктивным, а проблема — в данном случае, присутствие офицера — все равно сама собой не разрешиться, Викториус все же поддался и перешел на словесный контакт:
— Что?
— Это я тебя хочу спросить.
— Мне сказать нечего.
— Все-таки: что с Лаеном?
— Похоже, что он умирает. — пожал плечами Малочевский.
— Ну, так сделай же что-нибудь.
— Я ничего не могу сделать. — медленно произнес Викториус, прищурив глаза, маниакально улыбаясь и отрицательно покачивая головой.
Военный офицер продолжал тупо без эмоций смотреть в глаза своему собеседнику.
— У нас закончилась еда. У нас заканчиваются запасы воды. Мы стоим на одном месте в то время, как должны двигаться. Мы находимся на опасной территории, на которой — мы точно знаем — нам явно угрожает смертельная опасность в виде непонятно кого. Если ты ничего не сделаешь — мы все тут умрем. Так что подумай еще раз — может, ты все-таки способен хоть как-то повлиять на ситуацию.
Викториус уставился в землю. Его глаза были потухшими. Они выражали усталость, боль и отчаяние.
— Есть один способ. — произнес он. Ему в голову пришла одна идея, но она ему сильно не понравилась.
— Делай, что считаешь нужным, только вытащи нас от сюда. — ответил капитан. Он поднялся на ноги и отошел в сторону.
Малочевский улыбнулся. Ему действительно не нравилась эта идея. Но другого выхода он не видел. Если у него ничего не получится — над его религией можно будет посмеяться. Можно будет посмеяться и над его Богом. Но хотя, впрочем, это будет уже проблема Самого Бога.
Меньше всего волнующийся сейчас за проблемы своего Бога, пресвитер встал и подошел к Лаену Акрониусу. У него был жар. Его покрытое язвами лицо тряслось и искажалось от боли. Кожа гноилась и кровоточила. Викториус сел. Он еще раз подумал и, преодолев страх, все же решился. Он осторожно положил одну руку на лоб ученого, а вторую на грудь.
— Что он делает? — спросил Бариус.
— Он хочет, чтобы мы все заразились этой инфекцией и умерли в один день. — ответил Лиус, усмехнувшись.
Священник закрыл глаза и произнес несколько слов на каком-то непонятном языке. Он как будто бы совершил некий обряд. Затем он открыл глаза, медленно встал и пошел спать.
— И все? — спросил капитан Валиндук.
— Все. — ответил Малочевский, поуютнее укутываясь в своем спальном мешке. Остальное было не его проблемой.
25.
Странное темное существо — чудовище, наподобие зверя, — вышло из тьмы. Оно стояло на двух ногах, точнее — на двух лапах с острыми когтями, которые при соприкосновении с каменистой почвой издавали неприятный звук, напоминающий лязг. Тело этого животного было покрыто грубой черной кожей, на которой местами прорастала шерсть, а местами — из позвоночника, плеч и локтей — выходили маленькие рога. Рваные кровоточащие и гноящиеся раны этого существа свидетельствовали о недавней схватке. Его длинный и тонкий, с острым концом, хвост сильно бил по земле, медленно производя в воздухе большие замахи. Руки опускались ниже колен, а пальцы продолжались длинными мощными когтями, свисающими к ступням. Его глаза — ярко красные с двумя белыми точками посередине — казалось, ничего не выражали, они как будто бы смотрели в пустоту, но в то же время горели злобой и агрессией. Они были бесчувственны, они не сострадали и не испытывали жалости — только ненависть и невероятная злость ко всему. Острые желтые клыки заполняли пасть зверя, из которой текла кровь, смешанная со слюной. Рваные уши судорожно подергивались, стараясь уловить даже самые незначительные звуки. Тяжелое дыхание свидетельствовало о напряжении и нагоняло страх. Казалось, что этот страх, растворяющийся в пространстве и искажающий его, был неотъемлемой частью природы этого чудовищного существа, он всегда и везде присутствовал рядом с ним, он сопровождал его, как друг, как коллега, совершая часть совместной работы.