— Ты тоже была добра к нему, милая. Карла, как по-твоему, Рик мог бы провести негласное расследование? Хотя бы самое поверхностное? Чтобы Нора поняла, в каком положении очутится, на случай если события примут дурной оборот.
— Обязательно его попрошу, — кивнула Карла.
И Рик сделает это, даже если ей придется его убить! Рина целиком права, хотя Карла никогда не скажет этого в присутствии Норы. Джефф Бакли что-то затевает. Всем давно известно, что последнее время он почти не бывает дома. Значит, события будут разворачиваться быстро. В августе, когда Джей-Джей уедет в Калифорнийский университет, Джефф посчитает, что наступил самый подходящий момент распроститься с женой и детьми.
Карла встала.
— Мне пора, девочки. Сегодня я работаю с трех до одиннадцати, — сообщила она и, рассмеявшись, добавила: — Ребенок не ест мяса, зато обожает цыплят, жаренных по-кентуккийски. Подростки! Разве они думают о фигуре?
— Передай ей, пусть Рик и мне привезет цыпленка, — попросила Нора. — Джефф скорее всего домой не приедет, а Джей-Джей занимается со своей подружкой. Или говорит, что занимается. — Она сухо улыбнулась.
— Самая подходящая ночь, чтобы включить «Ченнел», — оживилась Тиффани. — Клянусь, Нора, тебе понравится.
— А днем нельзя? — удивилась Нора.
Тиффани покачала головой.
— Он работает только по ночам, — ответила она со смешком.
— Никто из вас так и не объяснил, что это такое, — пожаловалась Нора. — Старые фильмы?
— «Ченнел» будет тем, чем ты захочешь. И для каждой из нас он разный, — тихо ответила Джоанна. — И сюжеты разные. Идеальное осуществление наших фантазий. Сама увидишь сегодня ночью.
— И мне действительно понравится?
— Думаю, что да, но это зависит от многих обстоятельств, — сообщила Джоанна и тоже поднялась. — Мне уже пора. В школьном округе попросили помочь на время экзаменационной недели в следующем месяце. Нужно подготовиться. Рина, желейные палочки были, как всегда, изумительными.
— Пойдем, — велела Карла, поднимая и беря под руку Нору. — Я провожу тебя домой. Спасибо, Рина. Тифф, Джоанна, увидимся.
— Почему вы принимаете такой таинственный вид, когда речь заходит о «Ченнеле»? — спросила Нора, когда они шли по переулку. — И почему ты до сегодняшнего дня молчала? Обычно ты рассказываешь мне все. Почему же не сейчас?
Карла вздохнула.
— Потому что это секрет, — честно ответила она. — «Ченнел» только для женщин, да и то не для каждой. Если тебе понравится, ты станешь возвращаться снова и снова. Если же нет — забудешь обо всем, что видела. Мне сказали, что так было всегда. И самое главное — это тайна, которой не делятся с мужчинами. Сама поймешь, как только окажешься там.