В 70-е годы нашего столетия появились данные о потеплении на Земле. Не то чтобы ученые не знали раньше о периодическом изменении средней температуры на поверхности нашей планеты, нет, было известно и о ледниковых периодах, и о малых ледниковых периодах, и о просто заметных похолоданиях и потеплениях в различные столетия человеческой истории. Но в данном случае кому-то пришло в голову сравнить график увеличения температуры с содержанием углекислого газа (С02) в атмосфере. А это содержание было немедленно увязано с ростом промышленного производства, при котором действительно увеличивается выброс углекислоты в атмосферу. Промышленное производство сопровождается и другими «выбросами» — например, ростом проституции и самоубийств, но именно С02 посчитали ответственным за возникновение «тепличного», или «парникового», эффекта в атмосфере.
Логика теоретиков была такова: известно, что этот газ пропускает ультрафиолетовое излучение (УФ) Солнца, вызывающее нагрев земной поверхности, но не пропускает тепловое, инфракрасное излучение (ИК) этой поверхности обратно в пространство. Это означает, что поверхность нагревается больше, чем охлаждается, и в результате возникает глобальное потепление (global следовало бы перевести — «всемирное»). Тепличным этот эффект был назван потому, что якобы точно так же действует стеклянная крыша теплицы (пропускает УФ, не пропускает ИК).
Казалось бы, все очень красиво и правильно, а значит, нужно немедленно снизить до минимума выброс С02, т. е. сократить промышленное производство.
Однако еще в начале этого столетия удивительный американский ученый Роберт Вуд усомнился в справедливости объяснения тепличного эффекта. (Надо сказать, что Вуд прославился простотой своих экспериментов и остроумностью решений. Так, однажды в Голливуде он увидел сложное и дорогое акустическое устройство, имитирующее ужасный и мистический скрип при открывании старой двери, созданное специально для съемок детективов и фильмов ужасов. Вуд удивился — а почему бы вам не поставить старую скрипучую дверь? С тех пор на всех студиях такие двери и стоят. Другая история — ему нужно было прочистить изнутри спектрометр, такую длинную деревянную трубу. Так Вуд привязал к кошкиному хвосту проволочный ерш, запустил в спектрометр, а потом подтащил туда собаку. Пес залаял, кошка побежала к другому концу устройства и неплохо его вычистила.) Так вот, Вуд построил маленькую настольную тепличку с крышей из прозрачного кристалла обычной поваренной соли, которая пропускает и УФ, и ИК. И что бы вы думали — тепличка отлично работала, температура внутри нее исправно повышалась! Вплоть до того момента, пока не была настежь раскрыта маленькая дверка…