Чаще всего эти явления наблюдаются в подростковом возрасте, когда формируется сфера коммуникаций и отношение к своему «Я». Это состояние дети характеризуют так: «вдохнуть не могу», «трудно вдохнуть», «спазмы дыхания», «будто подавилась чем-то», «ком в горле», «комок поднимается от основания шеи вверх». Нередко приступ имеет явно психогенный характер: кашель (как форма протеста, нежелание воспринимать сказанное) или одышка развиваются у подростка в ответ на замечание, критику, пренебрежение или игнорирование его призывов. Эта форма нарушения дыхания отражает психологические проблемы на фазе адаптации — вхождения в социальную среду, на этапе изучения ее нравов и порядков и выражает протест против тех или иных форм социального взаимодействия.
Обструктивный синдром — затруднение выдоха, напротив, имеет отношение к процессам эволюционной фазы (фазы интеграции с миром, синтеза происходящего), к умению отдавать, жертвовать чем-либо для других. Сужение просвета бронхов происходит при активации парасимпатической системы, что само по себе является свидетельством стремления человека к пассивно-оборонительной жизненной позиции. Чаще всего обструкция сопровождается чувством страха. При этом страх является и следствием, и причиной недомогания, образуется замкнутый круг. Страх перед новым, перед неизвестным, перед жизнью, в конце концов, служит пусковым механизмом для многих заболеваний: аллергии, бронхиальной астмы, нейродермита и т. д.
Характер дыхания — его ритм, частота, глубина во многом отражают особенности взаимодействия человека с окружающим миром.
При пассивной жизненной позиции, уходе от трудностей, от выстраивания глубоких связей с людьми ритм дыхания становится поверхностным. Душевная лень, инертность приводят к снижению симпатоадреналовой стимуляции — организм и дыхательная система, в том числе, постоянно работают в режиме stand by. Дыхание становится поверхностным и учащенным, снижается вентиляция легких — человек лишь поверхностно касается жизни, не проникая в ее суть, не отягощая себя проблемами и заботами, ответственностью за переустройство мира. По закону сохранения энергии, равнодушный, ленивый человек лишается последних сил, ибо не стремится к работе над собой, не признает в себе творца, а значит, не может быть полезен окружающим.
Другим типом нарушения дыхания является неадекватно глубокое, частое дыхание, обусловлено общим психическим возбуждением, истерическими наклонностями (психогенная гипервентиляция). Такой тип дыхания обусловлен неадекватной реакцией на внешние стимулы. Психическим эквивалентом гипервентиляции служит стремление к самодемонстрации, доминированию, культивирования своего «Я».