Тень ухватила девушку за шиворот и резко дернула. Тонкая ткань туники с тихим треском разорвалась. Алина открыла рот для нового вопля, и сильные пальцы тотчас затолкали в него оторванный кусок. На вкус туника оказалась так себе. Вторая рука тени в этот момент крепко прижимала к полу обе ладони Алины. Сил ей было не занимать. Обеспечив молчание, тень легко завела руки Алины за спину и ловко связала. Снова послышался треск ткани. Тень вырвала длинную полосу, откинулась назад и крепко стянула лодыжки Алины. Следующая полоска, пошире и покороче, закрыла, как маска, нос и рот. К сожалению, в отличие от маски, дышать через плотную ткань получалось с трудом. Алина рефлекторно перешла на нечастое подводное дыхание. Тени и этого показалось мало. Сделав из тонкого пояска туники петлю, она накинула ее на шею Алине и крепко привязала концы к кистям рук. Одно неосторожное движение, и петля туго сдавила горло. Девушка захрипела. Тень наградила ее хлестким ударом по ягодицам и ослабила петлю.
– Будешь дергаться, петля снова затянется, – едва разобрала Алина тихий шепот. – Усвоила?
Алина осторожно, чтобы не потревожить коварную удавку, кивнула. Тень легко сместилась с ее спины на ступеньки рядом. Алина рискнула чуть повернуть к ней голову. Рядом с ней сидела высокая синеволосая дуа'леорка. На ней был серый, слегка переливающийся плащ с длинными рукавами и капюшоном. Особый покрой и отделка создавали иллюзию тени. Сейчас плащ был распахнут, позволяя остыть разгоряченному темно-синему телу. Единственным ее одеянием, не считая плаща, была полоса черной ткани, обернутая вокруг бедер. Один конец свободно свисал спереди, второй – сзади. На левом бедре примостились кожаные ножны, на правом – небольшая, похожая на карман, поясная сумка. Дышала дуа'леорка тяжело, но ровно. Небольшие остроконечные груди едва вздымались. В правой руке дуа'леорка вертела длинный кинжал с трехгранным лезвием. Ее черные глаза, не мигая, следили за пленницей. Той стало по-настоящему страшно.
Острый язычок облизнул темно-синие, почти черные губки. Дуа'леорка ловко перебросила кинжал в левую руку, ни на миг не замедлив его вращения. Правая рука крепко ухватилась за плечо Алины и медленно перевернула ее на спину. Цепкий плотоядный взгляд обшарил, как огладил, тело пленницы. Алина похолодела. Дуа'леорка плавно, как морская змея, скользнула к ней. Алина ощутила жар разгоряченного тела. От разорванной туники мало что осталось, и это немногое дуа'леорка срезала кинжалом. Затем вдруг замерла, насторожив уши.
– Вначале – дело, – с огромным сожалением в голосе прошептала тень. – Мы должны спешить. Сюда идут.