Громила с ходу протаранил мертвого приятеля. Тень даже не пыталась сдержать удар и в последний момент выскользнула из-под тела. Громила, повернувшись, пнул тощего ногами, отправляя его на дно и гася инерцию своего движения. Рука с ножом, как мурена из норы, выстрелила в лицо тени. Та перехватила руку и плавным движением кинжала распорола ее от кисти до локтя. Громила выпустил нож, но не отдернулся, а, напротив, потянулся к противнице. Тень снова ударила кинжалом. Громила выпустил второй нож и блокировал ее движение здоровой рукой. В следующий момент его широкая пятерня сомкнулась вокруг тонкого запястья дуа'леорки. Силы ему действительно было не занимать.
Одной рукой громила притянул тень к себе, второй попытался схватить за горло, но раненая конечность слушалась плохо. Тень оттолкнула ее локтем и вцепилась противнику в глаза. Громила замотал головой, пуская пузыри. Его пятерня, казалось, была готова расплющить руку дуа'леорки. Та стиснула зубы и продолжала царапать пальцами. Кровь, хлещущая из распоротой руки, так замутила воду, что борьба шла практически на ощупь. Громила не выдержал первым. Выпустив руку с кинжалом, он вцепился в ту, что как раз нашарила его глаза. Еще секунда, и он бы переломал своей противнице пальцы, но этой секунды у него не было. Тень подалась вперед и по самую рукоять вогнала кинжал в пах громилы.
Отпихнув бьющегося в конвульсиях человека, тень огляделась. Лодка лежала на дне. От лохматого и пузыри растаяли. Тень нахмурилась. Вряд ли у него еще были здесь друзья, а обратиться к городской страже контрабандист не посмеет – свои же утопят за такое отступление от принципов, но задерживаться на месте схватки все равно было бы верхом неблагоразумия. Мало ли кто мог проплывать мимо. Тот же рыболов, озабоченный судьбой своей лодки, например. Или акулы, которые всегда вьются неподалеку от поселений рыбоводов. Со стаей этих хищниц будет куда как сложнее справиться, чем с бандой бродяг.
Поднимая лодку с Алиной на поверхность, тень подумала, что было бы неплохо позднее вернуться и рассчитаться с предателем, но потом отбросила эту мысль. В конце концов, если она собиралась убить его по завершении миссии, то почему он не мог проделать то же самое. У обоих не получилось, так что в какомто смысле они квиты.
* * *
Фалко нашел хранителя Сергия в госпитале Снежной Клементины, на третьем этаже. У дверей дежурил стражник: плечистый богатырь с тесаком наголо и пистолетом. Синяя флотская форма свидетельствовала, что к делу подключены более серьезные кадры, чем городская стража. Строгий целитель отпустил на разговор всего одну минуту, да и то только потому, что об этом просил сам хранитель Сергий. Фалко согласился и был допущен в палату. По размерам она была чуть больше той, в которой лежала Алина, но вот мебель была удобнее и выглядела совсем новой. Вместо стульев для посетителей имелись мягкие кресла, причем оба из настоящего дерева, пусть и светлого. Сам хранитель Сергий лежал на высокой кровати с красным балдахином. Полог был откинут, позволяя пациенту сразу видеть входящего.