Он начал растворяться в этой тьме… В очередной раз вынырнув из забытья, Белецкий вдруг испугался, что забыл своё имя. Напрягшись, он неуверенно тихо произнёс: "Егор?…"
— Егор… Егор… — ещё тише ответило равнодушное эхо. Раньше бы он его не услышал, но сейчас слух настолько обострился, что, казалось, можно бы было услыхать, даже как бежит муравей. Если бы муравьи здесь водились…
Обрадовавшись, что вспомнил своё имя, Егор заворочался, устраиваясь поудобнее и намереваясь снова провалиться в дрёму. Спать мешало эхо, монотонно повторявшее: "Егор…, Егор…, Егор…". Эхо?! Никакое эхо не могло бы повторяться так долго, не затухая. Да и голос "эха" казался знакомым…
— Пантелей! — закричал Егор, вскочив на ноги.
— И незачем так орать! — послышался тихий, но чёткий ответ, — Я тебя слышу, я рядом… Возьми себя в руки, и продолжим…
— А мы что-то начинали? — саркастически поинтересовался Белецкий, автоматически оглядываясь по сторонам, будто бы в окружающей его кромешной тьме можно было разглядеть этого несносного пушистого индивидуума, — Что продолжать-то? — Егор наконец осознал, что занимается бессмысленным делом, и перестал крутить головой, — И "рядом" — это где? — решил он добыть информацию о местоположении напарника более доступным путём.
— Неважно… — уклонился тот от ответа. Егор ещё раз повертел головой, пытаясь уловить направление, откуда идёт звук, но и этот манёвр не увенчался успехом. В шлеме направление до источника звука не очень определишь… — между тем Рысь продолжил беседу: — Кушать хочешь?
— Издеваешься, гад? — взвился Егор, — у меня тут уже давно живот к спине прилип. Кажется, что неделю не ел… Кстати, а сколько времени я здесь?
— Неважно… — снова ответила наглая зверюка ("Выберусь — поймаю, убью!" — подумал Егор), — Важно то, что если ты хочешь кушать, то должен беспрекословно выполнять все мои указания. Не отвлекаясь на не относящиеся к делу вопросы. Как только выполним программу — сразу в столовую.
При упоминании столовой у Егора потекли слюнки. "Рефлекс, однако" — подумал он и бросил во тьму: — Давай свои указания.
— Вот и чудненько, — обрадовался Рысь, — Первым делом сними шлем.
Егор с радостью выполнил приказ, тем более, что он отвечал и его желаниям: без шлема легче было определить, в каком направлении затаился "командир".
— Снял? — послышался голос Рыся. Егор разочарованно вздохнул. Направление всё равно не угадывалось.
— Да, — коротко ответил человек, напряжённо вслушиваясь в окружающую тишину.
— Теперь закрой уши руками, — последовала следующая директива.
— Егор, пожав плечами, поставил шлем на пол, и прижал ладони к ушам. Приказ был странный, но выполнять его было надо. На всякий случай испытуемый ещё и закрыл глаза. Никаких других причин закрывать уши, кроме намечающегося взрыва светошумовой гранаты он не видел.