Долго разлёживаться в отключке Егору не позволил скафандр. Несколько инъекций медпрепаратов сделали своё дело, и уже через четверть минуты Белецкий открыл глаза.
Чтобы увидеть фон Ливена, укладывающего его деактивированную шпагу в свой контейнер.
— Что?… едва слышно почти прошептал Егор.
— Услышав, что соперник начал подавать признаки жизни, барон перехватил "дырокол" из левой руки в правую, и, сделав шаг назад, поинтересовался:
— Очухался? Ну, и как тебе мой третий, победный удар? Да нет, ты молчи, молчи… Тебе сейчас вредно зря тратить силы: с такими-то повреждениями печени… Я знаю, что мой удар был великолепен… Нет, не открывай рот: Я хочу, чтобы ты пожил как можно дольше… Осознавая, что это твои последние минуты. Энергозапас у тебя, я вижу, закончился. Так что, даже если ты в ближайшее время не сдохнешь от последней раны, выбраться из Мёртвого Облака всё равно не сможешь… С разрубленной то почти пополам печенью. И даже если потом найдут твоё тело… Рана от "дырокола" с виду ничем не отличается от раны, нанесенной шпагой. Твой внешний видеофиксатор я разбил, внутренний у нас обоих заблокирован согласно Дуэльному Кодексу, а на моём внешнем фиксаторе, пока я доберусь до корабля, будет синтезирована вполне убедительная картинка моей победы. Со вставками из реальной дуэли. В общем, ты проиграл. И ты труп.
Фон Ливен помолчал немного, наслаждаясь видом поверженного соперника. Но, видимо, ему очень хотелось выговориться, и он продолжил:
— Не расстраивайся — так бывает… Если тебе станет легче, признаю: Да, я победил нечестно. Но… Победителей не судят. Потому что проигравшие мертвы, и не могут ничего рассказать. Кстати, не все свои прошлые дуэли я провел совсем честно… Зато все — результативно. И в будущем я всегда буду побеждать, таких неудачников, как ты…
Да… Что-то я заговорился. Пора в путь-дорогу. Ага… Ещё: Нам с малышкой Мари будет очень хорошо в моей постели… А теперь пока…
С этими словами барон сильно оттолкнулся от поверхности обломка, и устремился в открытый космос. В нескольких десятках метров от поверхности осколка, на котором проходила дуэль, он резко изменил вектор движения и ускорился. Когда удаляющаяся фигурка в скафандре повернулась к Егору спиной, он увидел, что барон использовал запрещённый Дуэльным кодексом стандартный энергонакопитель к скафандру.
Теперь понятно, как он смог добраться до Барьера быстрее Егора. И как без проблем вернётся к Кораблю. "Дырокол" и энергоблок он, конечно, выбросит по дороге, а шпага Егора и синтезированная видеозапись станет доказательством его победы. Тело проигравшего в Мёртвом Облаке никто искать не станет…