— Какими иглами? — заинтересовался Белецкий.
— Вольфрамовыми, — повторил Карлаш.
— И откуда у ежей вольфрамовые иглы?
— Оттуда же, откуда в штрафбате Боевые Рыси. Кстати, интересно, а их-то за что в штрафбат?
— Интересно — пойди спроси, — подал другу идею Егор.
— Ну, ты же у нас дрессировщик кошек. Вот и поинтересуешься при встрече.
— Во-первых, не дрессировщик, а… — Егор замялся. Ну, в общем — не дрессировщик. Во-вторых, не кошек, а рысей. А в третьих, сам слышал: ближайшая встреча на следующей неделе. До неё ещё дожить надо, — возразил другу Егор, — Кстати: интересно, а почему такая задержка?
— Так у единственного на всю страну дрессировщика кошек гастроли, — снова съязвил Карлаш. Как закончатся, он сразу сюда — делиться опытом.
— Иди ты. Я серьёзно, — надулся Егор.
— Так откуда ж я знаю? — изумился балагур. И вообще: относись к ситуации с юмором. Нельзя быть таким серьезным.
— Я думаю, рыси уже дрессированные, — подал голос со своей койки барон. Просто вас научат командам, с помощью которых этими милыми зверушками можно управлять. За две недели выдрессировать взрослую рысь с нуля невозможно. Барон помолчал немного, и добавил: хотя, у меня большие сомнения в эффективности применения этих бедных животных в качестве контрабордажников. Лучше бы боевых роботов добавили…
— Начальству виднее, — философски вздохнул Левинзон.
Егор хотел ответить, но его отвлёкла появившаяся пиктограмма "входящее сообщение". Судя по тому, что взгляды остальных собеседников на мгновенье стали отсутствующими, сообщение пришло всем одновременно.
— К нам идет комвзвода, — Карлаш прочитал сообщение первым.
— И просит не вставать при его появлении, — добавил Егор. Какая забота…
— Вспомни начальство, оно и появится, — пробурчал Левинзон. Отдохнуть спокойно не дадут.
— Ладно, завершая тему рысей: — вполголоса проговорил Карлаш. — Не понимаю, чего вы так на этих милых кошечек взъелись? Такие лапули… И кисточки на ушках… А вы… Глядя на вас, я понимаю, почему учебка штрафбата расположена на летающем острове. Чтобы избранники рысей не удрали от своих любимых партнёров.
— Не только поэтому, — вмешался в беседу подошедший старший лейтенант, у которого оказался на диво хороший слух. Или неплохой направленный микрофон… — Тут вопрос не столько в том, чтобы вы отсюда не ушли, сколько в том, чтобы к вам никто не нагрянул. Сюда ведь за разные преступления попадают… На некоторых штрафниках по десятку-два жизней висит. И желающих отомстить хватает. А на Летающий Остров "мстителям" пробраться труднее…
— Как самочувствие, бойцы? — поинтересовался комвзвода у лежащих штрафников.