— Вы правы, — расхохотался я, внезапно ощутив несвойственную для себя растерянность. — Это практически чистая водка. Сегодня им, похоже, некогда возиться с тоником и содовой.
— Я заметила, — кивнула прелестная незнакомка, морщась от гомона.
— Вы, кажется, тоже не в своей тарелке?
— Да, я предпочла бы поменьше людей на квадратный фут, да и рев не столь одуряющий.
— Меня зовут Расс Тобин.
— А меня — Вики Херст.
— Сокращенно от Виктории?
— Нет. Просто Вики Херст.
— Очаровательно. Добыть вам что-нибудь выпить?
— Тогда я потеряю вас навсегда!
— Я сам вас найду.
Она улыбнулась.
— Нет, спасибо.
— Хотите попробовать мое зелье? Только предупреждаю — оно не для слабонервных.
— Я согласна, — неожиданно для меня согласилась Вики.
Она пригубила водку и скорчила гримаску.
— Ого!
— Пожалуй, я унесу её отсюда в кармане, — предложил я. — Пригодится, чтобы разводить краску, снимать лак с ногтей, счищать пятна…
— А чем вы занимаетесь? Тоже делаете рекламы?
— В некотором роде. Я снимаюсь.
— В чем?
— В телероликах. Здорово, да?
Она отступила на полшага, прищурилась и понимающе кивнула.
— Я вас узнала. Вы рекламировали… как его…
— Мыло "Глэмур"?
— Да, точно.
— Очень приятно, что вы вспомнили.
— К сожалению, я редко смотрю телевизор.
— Наоборот, замечательно. А чем вы занимаетесь?
Я ожидал услышать в ответ: "секретарша", "жена исполнительного директора" или "агент".
— Я служу курьером.
— Извините, не понял.
— Курьером. Представителем фирмы, которая организует отдых-туры. Чем-то вроде гида.
— А сюда вы вломились силой?
— Нет, — рассмеялась Вики. — Меня привел один рекламный продюсер, который уже наклюкался до чертиков и несколько минут назад отключился. Я ищу свое пальто. Я оставила его на одном из этих столов.
— Вики…
— Что?
— Как вы посмотрите на то, что я утащу вас из этого вертепа и чем-нибудь угощу? Давайте закатимся в ресторанчик. Итальянский? Китайский? Французский? Или, если хотите, тяпнем по двойному гамбургеру в "Уимпи"?
— С картофельными чипсами?
— Угу. И ещё с бумажными салфетками, кетчупом и двумя чашечками кофе. Гулять, так гулять!
— Помогите мне найти пальто.
Мы поехали в один замечательный "Уимпи" на краю города, который я присмотрел несколько месяцев назад. Вы не поверите, но в разных закусочных системы "Уимпи" гамбургеры здорово отличаются между собой, несмотря на стандартные ингредиенты и оборудование.
Я провел Вики вглубь зала и усадил за боковой столик — в противном случае, набившиеся в "Уимпи" бездельники пожирали бы её глазами, отравляя мне весь аппетит. А её стоило пожирать глазами, скажу я вам: загорелая мордашка, золотистые волосы, длинные стройные ножки, заманчиво выглядывавшие из-под пальто с пушистым меховым воротником. Нежная, женственная и преступно притягательная.