— Сейчас, киска, — нежно проворковала мамаша, устремляя на дьявольское отродье влюбленный взгляд. — Потерпи чуть-чуть.
— Не хочу терпеть! — взвыл Эдлард. — Хочу сейчас!
— Слушай, парень, — обратился ко мне Банкрофт Д., выдохнув мне в лицо едкое облачко кисловатого сигарного дыма. — Надеюсь, отель "Польенса" уже достроен и все такое… Мне говорили, что людей тут часто селят в недостроенные отели, где нет ни воды, ни туалетов.
— Не беспокойтесь, — заверил его я. — "Польенсу" построили три года назад.
— Смотри, чтобы это было так, сынок. Я ухлопал чертову уйму бабок на эту поездку. Если нас обманут, Ардмонт даже не успеет узнать, что его ударило.
— Уверяю вас, все в полном порядке, — успокоил его я.
— Эй, мистер, что это тут у вас? — Эдлард С., наступив мне на ногу, пытался выхватить у меня из рук список моих туристов.
— Это мой блокнот, сынок, — сказал я, ловко выхватывая его из цепкой клешни Эдларда.
— Зачем он вам?
Чтобы надавать тебе по ушам, маленький вредитель!
— Так, записать кое-что нужное.
— Дайте мне! Дайте мне!
С радостью дам! В какое ухо?
— Не сейчас, — с улыбкой отказал я.
— Я хочу сейчас! Мне надо порисовать!
— А как кормят в "Польенсе"? — прорычал мне в ухо Банкрофт-Толстопузый. — На прогорклом масле не жарят?
— Пища там замечательная, — заверил я и тут же подпрыгнул — Эдлард пребольно ущипнул меня за бедро. — Не надо, малыш — больно.
— Мы заплатили за комнату с лоджией, — просипела Анжелика, не обращая внимания на то, что её замечательный отпрыск топчется у меня на ноге.
— Сынок, так тоже не надо, — сказал я, отдирая Эдларда от себя и сверяясь со списком. — Совершенно верно, у вас номер с лоджией.
— С видом на море?
— Да.
— С ванной?
— Разумеется.
— А у Эдларда какая комната?
Я снова сверился со своими записями, уже закипая — юный мерзавец принялся развязывать шнурки на моих туфлях.
— Слушай, малыш… — Я метнул судорожный взгляд на Анжелику. — Детишки любят пошалить…
— Какая комната у Эдларда? — грозно спросила Анжелика.
— У него… Ой, Эдлард, не связывай их вместе, а то дядя упадет. У него — комната с балконом в торце отеля… Ой!
— В торце? — грозно переспросила сразу расфуфырившаяся мамаша. Значит — без вида на море?
— Нет… то есть — да. Комната выходит на очень живописную сосновую рощу, но и море из неё тоже видно…
В этот миг Эдлард выпрямился, держа в одной руке мои шнурки, а в другой — раскрытый перочинный нож. Я растерянно посмотрел на отрезанные шнурки, потом метнул на малолетнего бандита испепеляющий взгляд — в ответ его змеиные глазки, не моргая, уставились на меня. С вызовом, как мне показалось. Я перевел взгляд на родителей, в ожидании справедливого вердикта. И я его удостоился.