Дядя Пава даже не посмотрел в его сторону. Лицо старого моряка ясно выражало, что отменять свое решение он не собирается.
Переглянулись Михаил и Нина. Отстранение Кости от гонок поразило и их. Молодой яхтсмен был далеко не уверен в своих спортивных навыках. Нина в глубине души тоже не надеялась взять приз под его командой. Она симпатизировала доброму товарищу по плаваниям, но гонки — совсем другое, здесь нужен и опыт, и сноровка, и другие качества, которые, может, и приобретет Михаил впоследствии, а пока…
Встретив взгляд девушки, разгадав ее мысли, Михаил как мог громче и как мог решительнее заявил:
— Рулевым я не пойду!
— Правильно! — поддержал Шутько. — Я тоже откажусь от гонок.
— Что! — бешеным тоном проговорил дядя Пава, переводя взгляд от одного к другому. — Забастовку устраивать?!
Шутько только этого и требовалось. Притворяясь испуганным и покорным, забормотал:
— Да что ты! Что ты! Ты меня не так понял, я против решения капитана команды ни в жизнь!
— То-то же! — покосился на Михаила. — А ты брось фокусы выкидывать. Надо рулевым идти, значит, надо.
Михаил понял: дальнейший спор бесполезен, следует подчиниться спортивной дисциплине.
Хмуро ответил:
— Есть!
Заместителя директора завода спортивная дисциплина не связывала, дяде Паве был он не подвластен. А решение капитана команды подействовало на Приклонского, как гром с ясного неба. Жалобно, растерянно моргая, принялся усовещивать:
— Да ты что, голуба! Опомнись.
Дядя Пава не ответил.
— Да разве можно чемпиона отстранять, на его место бог знает кого ставить? Чемпиона!
— Нужно! — коротко бросил в ответ дядя Пава. — И не бог знает кого, а человека с той же яхты, где Иванченко. Его матрос второй год парусным спортом занимается, пора в рулевые выходить.
Приклонский не слушал, совсем потерял самообладание. Почти кричал с бабьими взвизгами:
— Безобразие! Я протестую! Я возражаю! Я приказываю!
— Протестовать и возражать можешь. Приказывать — нет, — хладнокровно ответил дядя Пава. — Ответственность за дисциплину и воспитание спортсменов лежит на мне, на капитане команды… Все… К тому же — случай из ряда вон выходящий, такое первый раз в команде нашей.
— О дисциплине он думает! А о победе на гонках думаешь?! О переходящем кубке думаешь?!
Его истерический тон на дядю Паву действовал успокаивающе — спорить больше старый моряк не желал. Видя это, Приклонский угрожающе пробормотал;
— Ну, погоди, вернемся к себе, там побеседуем.
Дядя Пава сделал вид, что не слышит. Обратился к спортсменам:
— Пора. Расходитесь по судам.
Костя грустно и растерянно глядел вслед товарищам. Подошел Михаил, извиняющимся тоном сказал: