Он резко затормозил у знакомого дома и, не растеряв решимости, пошел к подъезду, не замечая ничего вокруг. Мозг в какой-то прострации, но решимость не угасает. Вдруг его кто-то толкнул в плечо.
— Ветхий, куда торопишься? — услышал, как сквозь вату он голос Лиса.
Подельник загораживал ему путь в подъезд.
— Отойди, — рыкнул он.
— Не лезь, сами разберемся.
— Тут личное, я должен сам…
Лис кому-то подал знак и прежде чем Ветхий успел что-то понять, его обезоружили, заломали руки и поволокли к машине. Не беспокоясь об удобствах, его запихнули на заднее сидение машины.
— Вези к босу. Уже давно пора мозги кое-кому прочистить, — сквозь туман злости услышал Ветхий…
…Местного авторитета прозывали Интеллигентом, частично из-за двух высших образований, частично из-за того, что он редко пользовался феней и заставлял свое окружение разговаривать правильно. После зоны Интеллигент покровительствовал Ветхому, до той игры, которую так бездумно сдала Сашка.
Ветхого усадили на стул перед Интеллигентом. Он вскочил и тут же, получив под дых, упал обратно. Интеллигент посмотрел на него с кривой усмешкой и жестом приказал всем выйти.
— И что же ты такое делаешь? Объяснишь, может? На зону захотел? Мало пятихи было?
— К чертям собачим, мне побоку. Я все равно убью того придурка. Вам-то какое дело?
— Да есть дело? За убийство пятнадцать не меньше светит. И зачем ты мне через столько лет нужен будешь?
— А сейчас я нужен? — хмыкнул Ветхий, вспоминая по чьему приказу его избили после той игры. — Не на ком приемы отрабатывать…
— За словами следи, — гаркнул Интеллигент. — Ты что думал, пожалеют тебя после такого? Ноешь тут, как баба. Опять из-за той стервы все?
— Не ваше дело…
— Моё… Или сам расскажешь или с твоей барышней побеседую, выбирай.
— Не трогай…
— Не тебе тут угрожать. Я слушаю… и советую тебе рассказать, пока мне не надоело с тобой возиться.
Ветхий начал рассказывать сквозь зубы. Иногда Интеллигент вставлял свои реплики и вопросы, на которые отвечать хотелось меньше всего. Так вытащил всю жизнь, всю историю отношений с Сашкой. Когда вопросов не осталось. Интеллигент отошел к окну и какое-то время молчал.
— Ну и задачка, — услышал Ветхий его задумчивый голос. — Знал я дядю твоей Алексы. Ловкий черт был. Теперь хоть какие-то поступки твои объяснимыми становятся. Должен я тебе и долгов не забываю. Помню, что за сына моего ты срок мотал. Сам бы условным отделался, если бы чужую вину на плечи не взял. Конечно, мы встретили тебя здесь, начальный капитал вручили. Но отработал уже деньги по полной. Так что должок за мной. Ты вот что, глупостей не делай. Мокруха — это не твое, нечего руки марать. Есть свои профессионалы в этом деле. Сделают все чисто — комар носа не подточит. А ты наследишь и пойдешь по этапу. Сиди и не рыпайся. Сами все сделаем в лучшем виде. Занимайся своим делом и девчонку в чувство приводи. Её ручки нам бы ещё пригодились. Добро?