А потом он совершил вторую ошибку. Сейчас бы он поступил совсем иначе. Был молодой слишком и глупый. Ему светил срок. Пятерка. Он знал, что на днях за ним придут. И все же не смог удержаться: затащил Сашку в постель. А она, к его удивлению, была девственницей. Это был её первый опыт и она не заслуживала такого продолжения, как и он не заслуживал её невинности.
Его забрали на следующий день, после той ночи. Он не успел ей как-то сообщить, оставить весточку. Потом были пять лет зоны. Ветхий особо не страдал от своего заключения. У него был хороший наставник. Те годы он не считал потраченными в пустую. Обзавелся нужными знакомствами и вышел на свободу с хорошим багажом опыта за плечами. Только Сашка — единственное, что мучило его совесть все эти пять лет.
Он набрался смелости и пришел к ней. Саша захлопнула дверь у него перед носом. И сразу же несмело открыла. Ту встречу, он до сих пор хранил в своей памяти и на своей совести.
Саша впустила его в квартиру. Ветхий протянул к ней руки, хотел обнять, но она отскочила в сторону и замахала головой.
— Нет, Костя, прости, но нет. Ты сделал мне очень больно. Почему ты молчал? Ты же знал, что тебя вот-вот посадят.
У него пересохло в горле, не знал, как оправдываться и даже не пытался.
— Знал, — спокойно ответил он.
Саша только с болью на него посмотрела.
— А я ревела, как дура. Думала, ты меня бросил. Ждала, искала, потом злилась и ненавидела тебя. А потом один из твоих подельников сообщил, что ты в СИЗО. Я не верила. Бегала, кричала всем, что ты не виноват, что это ошибка. Даже следователю чуть скандал не закатила, он отпустил меня по доброте душевной. Хотя моя истерика заслуживала пару суток в обезьяннике. А потом я узнала, что ты, оказывается, проводил нелегальные игры по покеру. У тебя игровой притон в квартире был. Все эти годы. Ты оттуда нас и содержал. И ты знал, что тебя посадят. Да, как ты мог. Я была влюблена в тебя по уши, а ты переспал со мной, зная, что загремишь на пять лет на нары.
— Прости, — промямлил он тогда, все его красноречие куда-то ушло.
— И это все?! Ты думаешь, отделаться одним "прости"? — у неё закончились слова и полились слезы.
Ветхий обнимал её, успокаивал, как мог, шептал всякие глупости. А потом она попросила его уйти и не тревожить больше. Он понял и не стал настаивать.
Их дороги на время разошлись. Благодаря своим связям Ветхий стал быстро подниматься, сколотил небольшой капитал. Сашку увидел только на похоронах её матери, которую искренне оплакивал вместе с её родными детьми.
Около года он Александру не встречал вообще, слышал только, что девушка работает в казино, что у неё всё в порядке и был рад, так как почему-то до сих пор чувствовал себя её опекуном и защитником. А потом она появилась на пороге его квартиры с потухшим и усталым взглядом и попросила денег, не желая объяснять причину своей нужды. Ветхий сделал больше, он предложил ей работу. Саша долго колебалась, не могла пойти на сделку с совестью, но всё же согласилась, видимо, дела её были совсем плохи. Так в его кругах узнали Алексу, она успела себя зарекомендовать и получить уважение авторитетных людей, а потом мигом все потеряла, отказавшись выйти на игру на очень крупные деньги.