Саша крепко-крепко обняла брата.
— Я так за тебя рада, — с улыбкой поприветствовала она.
Но Саша почему-то без особого энтузиазма кивнул. А улыбка, какая-то неестественная, как приклеенная.
— Что-то не так?
— Так, конечно, но впереди ещё два дня.
К ним, улыбаясь, подошел Андрей и протянул руку Сашке.
— Хороший соперник, не жалко и проиграть.
— Ты ещё меня обгонишь, — отмахнулся Саша.
— Да ладно тебе скромничать.
Саша не чувствовала в словах Андрея зависти.
— Я прекрасно знаю, что недотягиваю до твоего уровня и с удовольствием уступлю чемпионское место. Кроме того, надеюсь, что меня утешат.
Он, наверное, таким красноречивым взглядом думал дыру к ней прожечь. Саша сделала вид, что не услышала. Но Андрей даже не обратил внимание на её игнор. Собственнически притянул за талию и тихо спросил:
— Ну, хоть утешительный поцелуй.
Саша про себя выругалась. Не хотела она поцелуев, объятий и нежностей. Не могла сказать, что ей неприятны ухаживания Андрея, но крутить с ним — себе дороже.
— Андрей, прекрати. Мало о нас шепчутся? — фыркнула она.
— Да фиг с ними. Все равно все уверены, что мы любовники. А я, между прочим, всего лишь дружеский поддерживающий поцелуй просил.
Саша все же поцеловала его в подставленную щеку и быстро освободилась от его объятий. Андрей многозначительно хмыкнул. И тут же отвлекся на доску с результатами.
— Вот это номер! — услышали близнецы его удивленный выкрик. — Виталий до третьего места дополз.
Сашка дернулся, как от удара и, сдерживая дрожь в голосе, спросил:
— А те, кто опережал его.
Андрей внимательно пробежал по списку глазами.
— Ни хрена не понимаю. Вал и Ден отличные скейтеры, всегда в верхних позициях зависали. Ты глянь, Ден на предпоследнем, а Вала вообще нет. Пойду, у ребят узнаю. Они всегда в курсе, наслушаются сплетен среди болельщиков.
Саша с беспокойством поглядывала на брата, который стал белее стены.
— Это тот самый Виталий? — спросила она.
Брат кивнул.
— Саш, ты только не нервничай. Его появление на третьем месте ничего не значит. Это совсем другие соревнования и та ситуация не повторится.
Саша опустил глаза и кивнул. Не хотел ввязывать в свои проблемы сестру. Она и так немало намучалась. Да и не поверит. А вот Андрей принес совсем не утешительные вести.
— Представляешь, Ден, того… пьяный в доску. А Вал, говорят, вчера ногу сломал. Да не повезло.
Саша кивнул.
— Ты только не забывай, о чем я тебя просил, — тихо, чтобы не слышала Сашка, прошептал он Андрею.
— Да я свой скейт никому на соревнованиях не доверю. Здесь подсидки — не редкость. Раскрученное колесо — и прощай кубок.