— Какие нехорошие ягоды.
— Сама ты ягода, — рассердился Лёнька, — не знаешь, так и молчи. Орехи, рогульки — а не ягоды.
— Орехи-и… — протянула девочка, — у меня денег нет, мне мамочка не даёт.
«Врёшь, поди», — подумал Лёнька, внимательно оглядывая её ещё раз. «Квёлая какая, будто репа мороженая».
— А ты бы слямзила, — предложил он.
— To-есть как?
— Ну, попёрла, не понимаешь?
— Ах, украсть? Нет, разве воровать можно! Грешно.
— Маленьким воровать не грешно, — серьезно сообщил Лёнька, — у меня баушка так говорит.
— Бабушка твоя ничего не понимает, она неучёная.
Лёнька свистнул и уселся на стул.
— Баушка знает, она зубы заговаривает, от лихоманки лечит… А ты «неучёная», брякнет тоже. А рогулек я так тебе дам, бери.
— А как их брать?
— Сейчас покажу.
Лёнька взял со стола блестящий маленький ножичек и чугунное пресс-папье, наставил ножичек на орех и ударил.
— На-а, трескай, — протянул он девочке извлечённое из рогульки беленькое ядрышко, — но, ладно?
— Вкусно.
— Баско? Ну я те ищо поколю, успевай в рот класть.
Лёнька уселся на пол и стал усердно колоть рогульки.
Девочка подумала немного и тоже села рядом с ним.
Они мирно разговаривали:
— Чо это? — мотнул головой Лёнька на пианино.
— Пианино, музыка.
— А кто играет?
— Все.
— Все. Ишь. И ты умеешь?
— Умею.
Лёнька с уважением поглядел на собеседницу.
— Заливашь! Поиграй, айда.
Девочка подбежала к пианино и взяла несколько аккордов.
— Что?
— Валынка! У нас молодяжник как заиграет на гармошках, даже в ушах пищит. У нас басче. А ты на гармошке не умешь?
— На гармошке? Нет.
— И гармошки нету? Чо таки вы за люди.
Лёнька высморкался на пол и утёр унизанные ципками пальцы о портьеру.
— У те мать-то богата? — спросил он у девочки.
— Не знаю.
— Ну! А коров много у вас?
— Коров у нас нет.
— Врешь, поди. А лошади есть?
— Одна, папа на службу ездит.
— Бедные, значит, — соболезнуя сказал Лёнька, — а пошто так живёте? А вы откуда?
— Из города.
— Ишь. Все из города. Ты чо рогульки-то не ешь?
Девочка улыбнулась:
— Я наелась, мне много мама запрещает есть.
— Ничо, ешь, я и твоей маме поколю. Всем хватит. Ешь.
— Ты почему такой грязный? — спросила девочка.
— Я-то? Ничего не грязный… я раз десять в день купаюсь, кожа аж слупилась.
— В ванне купаешься?
— В Иртыше, а когда в Собачью Ямлу ходим с парнишками, только туда далеко: шесть вёрст.
— Не боитесь?
— А чо бояться? Это ночью боязно, тогда ведьмы бегают.
— Разве у вас есть ведьмы? — с испугом на лице спросила девочка.
— Сколь хош.
— А ты видел?
Лёньке не хотелось потерять авторитет, и он соврал:
— Видел.
— Когда? Расскажи, — девочка схватила его за рукав.