Чувствовала я себя ужасно. Надо же, вечно я попадаю в дурацкое положение из-за неспособности проявить терпение. Самой-то мне, интересно, здорово понравилось бы, вздумай Александр тайком отираться возле нашего дома, высматривать моих родителей? Так чем я после этого лучше местных сплетников?
Мне показалось, что Александр молчал целую вечность. Стыдно было так, что я не решалась поднять на него глаза.
Но тут мой возлюбленный взял меня за запястье и мягко привлек к себе.
— Наверное, мне стоило бы посадить тебя под арест за неподобающее поведение, — заявил он. — Но я всегда снисходительно отношусь к хорошеньким девушкам, признающим свою вину.
— Ты ведь все знал, правда? Неужели я так предсказуема?
— Предсказуемость тут ни при чем. Я просто заметил, как ты пряталась в наших кустах.
— Так ты не злишься?
— Вопрос еще не закрыт. Ты готова понести наказание?
Я неохотно кивнула. Кто его знает, какие наказания в ходу у вампиров? Вот сейчас и разберемся.
— Приговариваю тебя к тысяче поцелуев, — объявил Александр.
— Можно приступать?
Он наконец улыбнулся. Я обхватила его за шею и припала к губам.
Когда мы разъединились, а это случилось не скоро, меня снова понесло извиняться.
— Ладно, проехали, — оборвал меня возлюбленный. — Тебе и вправду пора с ними встретиться. Но сегодня не получится. Ты будешь занята со мной.
Александр подмигнул. На протяжении следующего часа мы приводили в исполнение его приговор.
Еще одно письмо появилось таинственным образом, на сей раз у меня дома.
— Эй, для тебя почта, — окликнула меня мама, когда я вернулась домой на следующий день. — Конверт на кухонном столике.
Я не привыкла получать письма, разве что открытки, да и то в день рождения или по праздникам. Неудивительно, что меня взволновал сам факт поступления чего-то на мое имя, пусть это просто информационная брошюра из колледжа.
Рядом со светло-голубыми солонкой и перечницей лежал пурпурный конверт, на котором черными чернилами каллиграфическим почерком было выведено: «Для мисс Рэйвен Мэдисон».
Как и в случае с письмом, адресованным Александру, ни марок, ни штемпелей на конверте не оказалось. Я чуть было не вскрыла его, но тут вспомнила, как красиво это делал Александр.
— Мама, а у нас есть нож для бумаг?
— По-моему, что-то такое было. Посмотри у папы в столе.
Я открыла застекленную дверь в отцовский кабинет, где красовался большущий дубовый письменный стол, уставленный семейными фотографиями, поискала что-нибудь режущее, но не нашла ничего, кроме нескольких ручек да колышка для гольфа. С нарастающим раздражением я принялась рыться в выдвижных ящиках, наконец под какой-то папкой обнаружила нож для бумаг в форме теннисной ракетки, которым аккуратно вскрыла конверт, вытащила оттуда карточку и прочла: