– Но ты все-таки куда-то меня отправишь? – спросила Джей Ти.
Ну вот, началось.
– Я думаю для тебя это будет приключением. Ты никогда не была в Калифорнии. Точнее была, но я не думаю, что ты это помнишь, тебе тогда было всего пять месяцев, – ответила Тори. – Джес, я хочу, чтобы ты пожила с Тэйлор полгода, – серьезно сказала Тори.
– Мам, но я даже не знаю ее. Ну, то есть я знаю, что она твоя лучшая подруга навеки и что она самая потрясающая в мире женщина, по-твоему, но она чужая мне, – объяснила Джей Ти. – Я не могу просто уехать в какой-нибудь колледж, и жить там в общежитии?
– Милая, во-первых, я не могу послать тебя черт знает куда, будто хочу избавиться, чтобы ты продолжала там жить, как жила до этого, – Тори погладила волосы дочери. Джей Ти редко принимала ласку, и даже сейчас, когда она старалась, то не могла не напрячься внутренне.
– Во вторых, ты думаешь, что заслужила право уехать куда-то, чтобы тебя никто не контролировал? – спросила Тори.
– Наверное, нет.
Девушка закрыла глаза и наслаждалась прикосновениями матери. Сначала это беспокоило ее, но внезапно она почувствовала огромную нежность. Вдруг ее охватил страх, ей не просто придется жить с незнакомой женщиной, ей впервые за семнадцать лет придется жить без матери. Девушка положила голову на колени матери и позволила нежному голосу матери успокоить ее.
– Я уже попросила Тэйлор, она тебя ждет.
– Мам, – Джес ухмыльнулась, – Ты не сообщила ей, какой подарочек ее ожидает?
Тори встретила комментарий усмешкой. «Господи, как же она сейчас похожа на Тэйлор», – подумала она.
– Скажем, она просто ждет СНОВА встречи с тобой, – ответила Тори.
– Это более честно. Я плохо помню ее, – сказала Джей Ти, заволновавшись.
– Ты все время плакала, когда ее не было дома и она не могла сменить тебе пеленки. Она так сильно любила тебя, – тихо проговорила Тори.
Мать рассказывала Джес о тех временах, когда она была совсем маленькой и они жили вместе с Тэйлор. Но большую часть Джес не запомнила. Ей было всего два года, когда женщины расстались. Иногда, когда Джессика смотрела, как ее мать занимается какими-нибудь своими обычными делами, ей казалось, что она уже видела это прежде, но тогда в ее памяти рядом кто-то был. Как будто рядом с матерью стояла темная молчаливая фигура, но Джес не могла разглядеть ее лица. После стольких лет казалось, что незнакомка была лишь в воображении Джессики, а не реальным человеком.
– Если она так сильно любила меня, и вы так хорошо ладили, почему вы не остались вместе?
– Потому что… это сложный вопрос, – ответила Тори, и Джессика поняла, что пояснений не последует.