— Ну, вы даете! — азартно сказал Эдик.
Лена протянула ему лист газеты:
— Бери!
Эдик устроился рядом с Леной.
— Ты гляди! — промолвил Муха.— Интеллектуальное пополнение. Интересно, как с ними блюстители порядка обходиться будут? Точно вам говорю: намечается интересное зрелище!
И тут примчался пацанчик лет десяти, зашептал, округлив глаза:
— Идут! Мамонт, его рабочие и один с этой...
Он не успел договорить — возле дерева появилось четверо мужчин: директор продовольственного магазина Василий Васильевич Мамонтов, двое рабочих в синих халатах и здоровенный детина с бензопилой.
— Значит, так,— говорил на ходу Василий Васильевич рабочим,— вы прикиньте, куда она упадет, и натяните шнур. Будете наблюдать, чтобы никто не подлез.— И тут он увидел ребят, которые тесным кольцом сидели вокруг ствола липы.— Это что такое?
— Внимание! — гаркнул Муха.— Занавес поднят! Оркестр! Почему молчит оркестр?
Но было напряженно-тихо возле старой липы.
— Я вас спрашиваю,— уже гневно закричал Василий Васильевич,— что это такое?
— Мы вам не позволим спилить липу,— спокойно сказал Костя и опять опустил глаза в журнал.
— То есть как это?..— Мамонтов шагнул к Косте.— А ну пошли отсюда, хулиганье! Вон!..
— Вы на нас не орите,— сказал Эдик.
— Мы нервные,— добавил Костя.
— Что? Да я тебя...— Василий Васильевич сделал еще один шаг к Косте.
— Между прочим,— заметил Дуля,— у него второй разряд по каратэ.
Мамонтов поспешно отступил назад, сказал своим рабочим:
— А ну, гоните их отсюда!
Один рабочий направился было к ребятам, невозмутимо сидевшим на своих местах, но тут вступил Жгут:
— Дядя, будешь широко шагать, штаны порвешь.
Рабочий остановился на полпути, сказал:
— Что я, Василий Васильевич, милиционер?
— Правильно! — закричал Мамонтов.— В милицию! Вы мне ответите, шпана! За решетку упеку! Оставайтесь здесь! — сказал он рабочим,— Я мигом!
И Василий Васильевич Мамонтов тяжелой трусцой покинул поле сражения.
— Браво! — В напряженной тишине Муха захлопал в ладоши.— Вступление закончилось, начинается непосредственно драма!
Мухе никто не ответил, никто не смотрел в его сторону.
...Через полчаса вокруг ствола старой липы сидели не только Костя и его товарищи, но и пяток ребят помоложе. В стороне стояли двое рабочих и детина с пилой. Прибавилось и сторонних наблюдателей, все больше пенсионного возраста. По-прежнему в позах зрителей сидели на ящиках Муха и двое его сторонников.
Ребята под липой молчали. В толпе наблюдателей тихо переговаривались.
И вдруг все смолкло — к липе шли Василий Васильевич Мамонтов и участковый милиционер Николай Павлович Воробьев.