— Больше с Холодовой вы не встречались?
— Нет.
— Зачем она приехала в Новосибирск и почему оказалась в вашей квартире?
— Не знаю.
— Юрий Павлович… — Бирюков, собираясь с мыслями, помолчал. — Случилось серьезное происшествие: неизвестно, выживет Холодова или нет. Нам надо по горячим следам разобраться: есть ли в этом происшествии, говоря юридическим языком, состав преступления?.. Вы знаете Холодову и круг ее знакомых лучше, чем кто-либо другой. Помогите нам…
На скулах Деменского ходуном заходили желваки. Раздавив в пепельнице быстро искуренную сигарету, он тут же закурил другую. Сильно затянувшись, уставился взглядом в пол и с неохотой сказал:
— За сутки до случившегося Овчинников и Зарванцев были с Холодовой в ресторане «Орбита». Крепко там выпили.
— Они что, друзья? — спросил Антон.
Юрий Павлович усмехнулся:
— В их компании дружба — понятие относительное. Нужен человек — с ним общаются, нет — контакт рвется.
— Что вас с ними связывает?
— Абсолютно ничего. Овчинников для меня просто… слесарь нашего домоуправления.
— А Зарванцев?
— Года три назад Алик у нас на заводе дизайнером работал и вел кружок любителей живописи. Там мы познакомились. Я в то время очень сильно увлекался красками.
— Когда вы портрет Холодовой писали? — внезапно спросил Антон.
Деменский смутился.
— Перед отъездом в Свердловск как-то навалилось минорное настроение, решил проверить свою зрительную память.
— По-моему, вы хорошо владеете кистью.
— Какое там хорошо… По сравнению, скажем, с тем же Зарванцевым, я — дилетант.
— Зарванцев хороший художник?
— Оформитель Алик прекрасный, ну и… профессионал, словом.
— А как человек что он собою представляет?
— Очень скромный, однако любит водить знакомства со знаменитостями и влиятельными людьми. Из простых смертных, пожалуй, с одним Овчинниковым общается. Анатолий, в общем-то, неплохой парень. У него что на уме, то и на языке. Вдобавок — неудержимая энергия и потрясающий оптимизм. Алику как раз этого не хватает.
— Понятно, — сказал Антон. — Вы их познакомили?
— Напротив. Впервые я встретился с Овчинниковым у Зарванцева. Они вместе в школе учились.
— Как Холодова оказалась в их компании?
— Зарванцев говорит, что Овчинников привел Саню в «Орбиту». Больше он ничего не знает.
— О чем они говорили в ресторане?..
— Я не интересовался у Алика ресторанным разговором.
— Куда исчез Овчинников?
— Не знаю, — Деменский рассеянно посмотрел на кончик сигареты. — Может быть, подался в Раздумье — на Обском море есть такой рыбачий уголок.
— На чем туда можно добраться?
— У Анатолия собственный катер с подвесным мотором. Он ведь бывший речник…