Поэтому, рожай, милочка, мой тебе совет. Твоему Лидасу нужен ребёнок. А нам нужен Наследник.
— Кэйдар всё равно не позволит, — заметила Айна как-то отстранённо, будто эта тема волновала её меньше всего. — Он намеревается править сам. Он для этого на всё пой-дёт… К тому же он тоже ждёт наследника… Его наложница уже на седьмом месяце.
— Ну, это ещё ничего не значит, — рассмеялась Дариана. — Только Создателю решать, кто из вас будет править. У любого из вас может родиться девочка. И тогда…
— А если это будут мальчишки, решать придётся Воплощённому.
— Да. И ты уже знаешь, кому Он готов отдать предпочтение? — Дариана, напротив, всем видом своим выражала предельную заинтересованность. Ей приятно было думать о том, что она запросто может болтать вот так с будущей Правительницей, а уж в том, кто будет отдавать указы, ей сомневаться не приходилось.
— Отец всё ещё болеет. Он может заторопиться с решением. Но Кэйдару, как сыну, есть, на что рассчитывать. Зять Воплощённого — и Правитель, это будет последнее дело.
— Ну, с таким подходом тебе и думать не стоит о венце Солнцеликого. Какая-то одна наложница может тебе всё испортить. Неужели ты ничего не можешь сделать? Ты — хозяйка на этой половине Дома. Такая малость — толкнуть локтем на лестнице. Или вовремя подставить ногу…
— Дариана! Что ты предлагаешь?! Как можно? — Айна прикрыла глаза раскрытой ладонью, как будто видеть не могла недобрую улыбку на лице подруги. — Я не смогу пойти на такое… Да Создатель и так наказывает его и без моей помощи. Он и этого ребёнка не дождётся. Вот увидишь!
— Ну, знаешь… — Дариана с сожалением покачала головой. — В расчете на вмешатель-ство Создателя можно самое лучшее время упустить. А родится — и что тогда? Жа-леть всю жизнь будешь, что такую возможность упустила.
— Не буду, — Айна упрямо поджала губы, сидела, чуть наклонив голову, переубеж-дать её в эту минуту — только силы зря тратить.
— Ну, как знаешь, — Дариана отгородилась веером, а потом вообще отвернулась к окну.
* * *
— Айна, милая… — Лидас на секунду задержался у входа, но ей хватило одного взгляда, чтоб видеть мужа с головы до ног. Лицом всё тот же, ничто в душе не дрог-нуло, а ведь так старательно все последующие за известием дни развивала в себе любовь к отсутствующему супругу. И вот он приехал — и ничего! Как ни заставляла себя, как ни убеждала, ни уговаривала не лежит к нему сердце. Поэтому, наоборот, всё в нём раздражает, а не радует.
Эта его одежда пыльная, посеревший плащ, потускневшие застёжки на сандалиях. Торопился, видно, очень спешил, если в таком виде перед женой является. И это при своей кошачьей страсти к чистоплотности.