Голова, так же как и тело, была покрыта пятнистой шерстью, зубы во рту – остро заточены.
– Тот, кто проделал все это с несчастным, – величайший садист на земле! – сказал Макс, заканчивая осмотр.
– Мальчишка, которого мы ищем, – тоже его рук дело, – с тревогой произнес Билс. – Надо бы поторопиться. Нельзя оставлять его здесь. Надеюсь, у этого извращенца больше нет подобных зверюшек?
– Хотелось бы надеяться, – кивнул Макс. – Но у меня есть сомнения.
– Вечно у тебя сомнения, – проворчал Билс. – Хоть бы раз что приятное сказал.
– Скажу. Когда выберемся отсюда, – пообещал Макс. – А пока могу только предположить, что это существо хоть и обладает невероятной силой, но не сумело бы превратить в одиночку десяток вооруженных индейцев в кровавый винегрет. Значит, тварей по меньшей мере двое. Одну мы прихлопнули, но может появиться еще одна, а то и больше. Так что расслабляться не советую.
– Срань господня! Да тут целый зоопарк! – присвистнул Билс.
Они стояли возле высокой и крепкой металлической решетки, натянутой вокруг приземистого, но достаточно большого строения, неизвестно как появившегося в самом сердце джунглей. Дом был выстроен из подручного материала, из того же самого, из которого строят свои хижины местные индейцы, однако он даже снаружи казался внушительным и надежным. Потемневшие от времени и постоянной влажности крепкие бревна были плотно подогнаны друг к другу. Два больших застекленных окна по обе стороны от двери выглядели вполне современно. Деревянная покатая крыша образовывала широкий навес – необходимая предосторожность во время сезона дождей.
Территория, огороженная металлической сеткой, простиралась далеко в обе стороны от дома. Только перед фасадом здания она подходила достаточно близко к крыльцу.
Восклицание, вырвавшееся у Билса, относилось к тому, что находилось в правой части двора. Это был длинный ряд клеток, за металлическими прутьями которых метались полтора десятка рычащих хищников. В основном это были ягуары. Но среди них имелась парочка волков и один медведь. Животные немедленно почувствовали присутствие посторонних людей и подняли такой концерт, что ребятам пришлось поспешно ретироваться в кусты.
Особенно усердствовал один ягуар, более крупный, чем остальные, шкура которого казалась почти черной – настолько крупными были характерные пятна на темно-желтом фоне. Огромная тварь бросалась на прутья своей темницы всем телом, гигантские белые клыки с лязганьем смыкались на железных палках. Клетка ходила ходуном и, казалось, вот-вот развалится.