– Со своими рассказами о хищных животных. Не думал, что ты такая впечатлительная.
– Вовсе я не впечатлительная! Я правда что-то видела!
– Да не могла ты ничего видеть!
– Почему это?
– Потому. Пятнистая шкура бывает только у гепардов, а они, хотя и распространены в этих краях, конкретно в этом лесу не водятся. Возможно, ты видела антилопу или муравьеда, из-за игры света и тени шкура показалась тебе пятнистой. Но эти животные не представляют никакой опасности. Так что в следующий раз, прежде чем сигать с обрыва, спроси меня, идет?
Анна пожала плечами и отвернулась. Ей не понравился нравоучительный тон, которым говорил с ней Макс, но она понимала, что доказать свою правоту не может.
Когда они наконец выбрались из болота, стало ясно, что возвращаться в лагерь в таком виде нельзя. Макс заявил, что знает одно местечко поблизости, где они смогут смыть с себя грязь и постирать одежду.
– А как же остальные? – забеспокоилась Анна. – Мы задержим всю экспедицию.
– Нет. Они решили заночевать здесь, чтобы утром начать спуск к реке. Дальше путь лежит по воде. До нее всего пара часов, но ночевать на берегу опасно, так же как и плыть по ней ночью.
– Почему?
– Крокодилы, водяные змеи и так далее.
Услышав о крокодилах, Анна примолкла и молчала до тех пор, пока откуда-то слева не раздался тихий гул.
– Что это? – спросила она.
– Сейчас увидишь.
И она увидела. Густые ветви внезапно расступились, и перед ней, точно во сне, возник водопад. Вода, бившаяся в неистовых судорогах, бурлила и шипела, закручиваясь в тугие спирали у валунов, разбросанных у подножия скалы. Миллиарды брызг сверкали на солнце, а в самом центре переливалась радуга.
Они прошли немного вдоль берега. Здесь вода текла относительно спокойно.
– Оставайся здесь, – сказал Макс. – Я буду вон за теми кустами. Насколько я понял, совместное купание не входит в твои планы?
Анна отчаянно замотала головой.
– Я так и подумал, – усмехнулся он и, насвистывая какую-то мелодию, скрылся в зарослях.
Оставшись одна, Анна из осторожности влезла в воду, не раздеваясь. Она не доверяла своему спутнику. Только оказавшись по грудь в воде, она стянула одежду и попыталась отмыть с нее грязь. Больше всего пострадали джинсы. Они были сплошь покрыты жирными пятнами отвратительного ржавого цвета, и, сколько она ни старалась, ей не удалось от них избавиться.
Покончив со стиркой, она, осторожно оглядываясь, выбралась на берег и разложила одежду на большом валуне. Потом, подумав немного, натянула белье на себя, оставив сушиться только джинсы и рубашку, и в таком виде вернулась в реку, чтобы наконец-то вдоволь поплавать.