Ее просьба не вызвала восторга у Грина, он полагал, что раненый задерживает их, и предпочел бы немедленно отправиться в путь, но что-то в глазах Ани заставило его согласиться с ее предложением.
– Хорошо, – нехотя кивнул он, – у вас есть еще сорок минут. Возьмите кого-нибудь с собой, но постарайтесь не задерживаться.
Сопровождать Анну вызвался Макс. Это было для нее неожиданностью. Честно говоря, она предпочла бы кого-нибудь другого, но в данном случае проявлять строптивость не время, и она покорно отправилась с ним в обратную сторону.
Минут через двадцать Макс вдруг остановился, внимательно разглядывая влажную землю у себя под ногами. Анна старательно таращила глаза, но не видела ничего, кроме множества следов.
Тем временем Макс все больше хмурился.
– Что ты увидел? – нетерпеливо спросила девушка.
– Кое-что такое, что мне очень не нравится.
– Где индеец?
– Я и сам хотел бы это знать, – покачал головой следопыт.
– Говори, пожалуйста, яснее, – разозлилась Аня.
– Рад бы, но сам ничего не понимаю. Одно ясно – индеец исчез вот на этом самом месте.
– Как это исчез?!
– А вот так вот. Его следы обрываются здесь, дальше он не пошел и куда делся – непонятно.
– Может быть, решил повернуть обратно? – неуверенно предположила Аня. Ей почему-то очень хотелось, чтобы исчезновению индейца нашлось простое, понятное объяснение.
– Нет, – категорически возразил Макс. – Он не возвращался. Следы ведут только в одном направлении.
– Но как же так?
– Это уж ты сама решай – как. Ты же у нас специалист по мистике.
– При чем тут мистика? – возмутилась девушка. – Может, на него хищник какой-нибудь напал. Индеец был ранен, а запах крови, насколько я знаю, привлекает диких зверей.
– Надо же, какая ты умная, – проговорил Макс с издевкой. – Только не учла всего два маленьких пустяка: во-первых, хищники не охотятся во время дождя. Не спрашивай – почему, слишком долго объяснять, просто поверь, что это так. Но даже если бы это был исключительно голодный зверь, которого голод заставил охотиться на любую добычу, то должны остаться следы борьбы, а их здесь нет.
– Совсем?
– Совсем.
– Черт знает что такое. – Анна растерянно огляделась вокруг, отыскивая хоть что-нибудь, что могло бы опровергнуть слова Макса. Она даже подняла голову, да так и застыла, уставившись на толстую ветку, низко нависшую над тропой, как раз над тем самым местом, где кончались следы человека.
Макс проследил за ее взглядом и еще больше нахмурился. Он задумчиво поскреб подбородок, недоверчиво качая головой.
– Невероятно, – наконец пробормотал он.
– На него напали отсюда?