– Может быть, потому что никакой силы на самом деле не было? – предположил Александр.
– Может быть. Но Петров решил выяснить все до конца. Примерно в то же время он встретился с неким могущественным человеком, который сказал ему, что входит в тайную организацию, охраняющую государя. Вам что-нибудь известно о такой?
Александр нехотя кивнул.
– Ходили слухи. Но вообще-то обыкновенное сборище болтунов. По-моему, все, чего они хотели, – лишний раз заявить о своей верноподданности и получить деньги.
– Только Николаю, очевидно, не было известно об этом, – заметила Амалия. – Потому что тот человек показал ему какие-то знаки охранного союза и заодно предостерег против Горохова. Причем не просто предостерег, а представил некие доказательства, будто тот нечист на руку. Словом, Петров перестал верить Адриану Спиридоновичу, а когда полицейский пригрозил ему разоблачением, окончательно разочаровался в нем. И стал носить сведения тому самому могущественному человеку, который говорил ему, будто охраняет императора.
– Что это был за человек? – мрачно спросил Александр.
– Не знаю, – с сожалением призналась Амалия. – В той части, которую я успела прочитать, и в сохранившихся фрагментах его имени нет. Раз в неделю Николай встречался с ним в неком доме, где никто не жил. Если бы возникла надобность в срочной встрече, то Петров должен был подать знак – переставить горшок с цветком из окна того дома на другую сторону. А потом что-то произошло, не знаю что. Возможно, Николай заразился всеобщей подозрительностью и перестал доверять тому человеку тоже. Полагаю, именно тогда он написал письма на случай своей смерти, отправил письмо в полицию и вдобавок оставил сообщение для Горохова. И я думаю, – медленно произнесла Амалия, – подозрения студента были не беспочвенны. Он был убит 27 февраля, именно в тот день, когда у него должна была состояться очередная встреча с таинственным господином. Возможно, молодой человек пришел на свидание в тот самый дом, и там его убили. А это значит, что либо Николай как-то выдал себя и его выследили террористы, либо таинственный господин был на самом деле с ними заодно и играл с Николаем как кошка с мышкой. В таком случае следует обратить особое внимание на его фразу об интересах в письме Горохову. Кто-то, определенно, помогал террористам, и, если наш странный господин знал о тайной организации, которая охраняла государя – или делала вид, что охраняет его, – раз мог предъявить знаки данной организации, раз знал подноготную Горохова, получается, что он должен стоять достаточно высоко. Мы можем строить какие угодно предположения, но прежде всего надо найти этот дом.