— Так что нам с тобой делать, Панелопина?
Совершенно ненавязчиво дал понять, что перекур закончился, и теперь они не давние знакомые, а снова начальник и подчиненная.
— Я вам уже сказала, Юрий Витальевич. Придется подписать заявление. Вместе нам тут не работать — мы мешаем друг другу, и давайте не будем спорить на эту тему.
Тот с готовностью подхватил:
— Хорошо, давайте поспорим на другую. Катька, как мы докатились до жизни такой, а?
"Катька" обожгло душу, возродив умершую было надежду. А вдруг?..
— Не знаю, Юра. Катились, катились, и докатились до финала. Ты — начальник, я — твоя подчиненная. В страшном сне такого не увидишь. Неужели мир настолько тесен, что ты не мог купить другую фирму?
Он внимательно посмотрел на нее, спросил:
— А что, для тебя это действительно как страшный сон? Тебе так плохо работать под моим руководством?
Катерина вздохнула:
— Ой, Юр, причем тут работа? Неужели ты сам не понимаешь, что вместе мы работать не сможем? Прошлое всегда будет стоять между нами.
— Ну почему же? — возразил он.
— Да потому, — Катя разозлилась. — Как ты не понимаешь, я не могу воспринимать тебя только начальником! Ты для меня прежде всего — ты, а не "Вы", не "Юрий Витальевич". Так было, и так будет, нравится тебе это или нет. Может быть, ты и сможешь переступить эту грань, наверное, ты ее уже переступил, а я не смогу. Вот поэтому и увольняюсь. Не было тебя шесть лет, и дальше не надо.
Сердце плакало: "Надо, ой, как надо!", но Катерина говорила жестко, опасаясь, как бы он не начал ее жалеть. Наверное, она смогла бы выдержать все, кроме Юриной жалости.
Он слушал молча, не перебивал. А сама Катя не смогла остановиться вовремя:
— Понимаешь, если бы я была замужем, мне тоже было бы по барабану, я смогла бы все забыть и воспринимать тебя только как начальника. Но я одна, а ты женат. Как я вижу — женат счастливо, с чем тебя и поздравляю. Я не обвиняю тебя ни в чем — женат, и ладно, и слава Богу. Но я не смогу относится к тебе адекватно, Юра. Я буду ненавидеть тебя за твое счастье, за то, как успешно ты меня забыл. Мою ненависть непременно заметят остальные, и поймут, что с тобой что-то не так, ведь раньше я была абсолютно адекватным человеком, стало быть, вопрос не во мне, а в тебе.
Сидоров помолчал еще несколько минут, выжидая — продолжит ли она, или ее речь можно считать законченной. Спросил, не скрывая сарказма:
— А куда же делся Ковальский? Я, кстати, сильно удивился, увидев в списке сотрудников фамилию "Панелопина" вместо "Ковальской". Решил было, что ты воплотила в реальность излюбленный план остаться на девичьей фамилии. А оно, оказывается, вот как…