Его тон не был ни дружелюбным, ни жестоким.
– Это из-за Андреа? – тихо спросила она, присаживаясь рядом с Нико.
– Кто сказал тебе об Андреа? – вздрогнул он.
– Никто. Ты сам назвал меня так однажды.
В глазах Нико отразилась буря эмоций, но он не произнес ни слова. Поставив бокал в траву, принц резко поднялся и пошел в тенистый сад, оставив Марису сидеть на траве.
Прошло минут пятнадцать, прежде чем он вернулся. И сел рядом с Марисой.
– Андреа выросла во Франции, – начал Нико без предисловий. – Как и многие из тех, кто тогда жил в ссылке. Она была дочерью богатого пекаря. – Его голос смягчился. – Она была бесстрашной девушкой. Мы жили вместе в горах и сражались бок о бок. Испытывали судьбу. А потом мы полюбили друг друга… – Нико сорвался. – У нас должен был родиться ребенок. Я хотел, чтобы Андреа вернулась в Париж, но она не желала ничего слушать. Ей хотелось находиться в гуще событий. И я не смог настоять на своем. Боже, Андреа должна была быть осторожнее! Она рисковала не только своей жизнью… – Нико закрыл глаза. Ему трудно было говорить об этом. – Андреа настигла пуля снайпера. Она погибла. Они оба мертвы. Сначала я даже не мог скорбеть о них. День и ночь мы находились под пулями. Я был уверен, что погибну, но тут война кончилась… И только в это время я осознал свою потерю. Мой мир рухнул. Мне казалось, я сойду с ума… – Нико снова помолчал, собираясь с силами. – Но нет. Я здесь и в своем уме. Однако моя боль так и не утихла…
– Она настигает тебя по вечерам?
– Да, это довольно странно. Особенно больно мне по вечерам.
Они немного помолчали.
– Мне так жаль…
Нико повернулся к Марисе и вытер ее слезы.
– Знаю. Мне тоже жаль. Всем жаль…
– Думаешь, когда-нибудь ты сможешь так же полюбить другую женщину?
Мариса прикусила язык. Было безумием задавать такой вопрос. Но Нико не разозлился. Он лишь нахмурился. А потом начал водить пальцем по ее губам.
– Мне казалось, что нет. Я был уверен в этом. Пока…
Что он говорит? У Марисы перехватило дыхание. Могла ли она надеяться?..
– Пока?..
Вместо ответа Нико поцеловал ее в губы.
– Тебе лучше уйти, – сказал Нико, оторвавшись от нее. – Вечер полон магии, и я чувствую себя немного сумасшедшим.
Мариса смотрела на Нико. Сейчас, как никогда раньше, она понимала, что любит его. Настало время признаться себе в этом. Но как такое могло произойти? Она ведь с самого начала заставляла себя не подпускать Нико к своему сердцу. У них нет никакого будущего! А игрушкой для принца Мариса быть не хотела.
– Завтра я выведу тебя в мир, – его голос нарушил тишину вечера. – И кто знает, что произойдет… Может, мы повстречаем того, кто узнает тебя.