— Да? — произнес голос на другом конце провода. Ни имени, ни приветствия — только «да».
— Говорит капитан Мак Комб, — представился капитан. — Я бы хотел поговорить с генералом Филипсом.
— Минутку, — ответил голос.
После паузы другой голос рявкнул в трубку:
— Филипс слушает!
— Говорит капитан Мак Комб, — повторил полицейский.
— Я вас слушаю.
— Вы были правы, генерал, — Мак Комб судорожно сглотнул, — это было нападение.
Филипс мгновение молчал.
— Совсем плохо? — спросил он.
— Да, сэр, — ответил Мак Комб. — В самом деле плохо. Одиннадцать человек погибло. Восемь из них были ободраны живьем и подвешены вниз головой внутри здания, один выбросился из окна, двух нашли на крыше. Эти двое были обезглавлены и ужасно искалечены. Их головы мы так и не смогли найти.
— Не захотели найти, — поправил Филипс.
Мак Комб обескураженно замолчал.
— Кто погибшие? — спросил Филипс. — Ваши люди?
— Нет, — ответил Мак Комб. — Гангстеры. Бандиты, торговцы наркотиками.
— Не велика потеря, — фыркнул Филипс. — Они были хорошо вооружены?
— Мы нашли достаточно оружия, раскиданного вокруг... Да, отлично вооружены.
— Ладно... Хорошо.
Комб молчал напряженно, но безрезультатно пытаясь понять, чего тут хорошего, наконец он спросил:
— Генерал, что происходит? Вторжение адских сил? Что случилось с этими людьми?
— Я же говорил, капитан, — ответил Филипс, — я не могу вам это сообщить. Это — федеральные дела, и они не в вашей компетенции. Все, что вы можете сделать, это вовремя обо всем нам сообщать и не впутывать никого постороннего. Об остальном позаботимся мы сами.
— И все же... — Мак Комб запнулся. — Как вы полагаете, другие нападения возможны?
— Все может быть, — отозвался Филипс. Тут ни в чем нельзя быть уверенным... Такая возможность существует.
— То есть вы не знаете сами?
— Да, капитан, не знаем. Это не тот случай, когда за что-то можно поручиться. В сложившейся ситуации мы можем только констатировать факты.
— Но раз вы уже отмечали подобные явления, вы должны... не можете ли вы предугадать их повторное появление?
Филипс вздохнул.
— Послушайте, капитан, я не могу объяснить все, но, чем больше мы узнаем, тем более неправдоподобно оно выглядит. Это просто удача, что один из случаев зафиксирован... то есть то, что нечто похожее произошло в Нью-Йорке. У нас нет никаких предположений насчет того, повторится ли подобное нападение, и как скоро это может случиться — да это и не ваши заботы. Ваши обязанности — держать любого подальше от происходящего и хранить все в тайне. Это все. Мы не хотим впутывать в это дело никого из ваших сотрудников и выражаем надежду, что в прессу не просочится ни малейшего намека на происходящее.