Вдвоем они дотащили раненного детектива до дивана и уложили на него. Под голову подложили подушку, вязанный мохеровый свитер Шерри набросили на голые ноги. Пятая часть денег, отложенных на домашнее хозяйство, пошла на оплату проезда и на чай водителю — Раше плюнул на сдачу, не желая задерживать парня.
Когда ушел водитель такси, Раше заметил Шерри на верхней ступеньке лестницы и махнул ей рукой, сообщая, что все в порядке. Женщина медленно спустилась и увидела гостя. Узнав Шефера, она немного успокоилась. Но, видя его состояние, не могла успокоиться совсем.
— Пойду, принесу тебе чаю, — сказала Шерри.
Раше пододвинул стул к дивану и сел, не спуская глаз со своего партнера.
С первого взгляда было видно, что Шефер все еще очень плох. На нем было устрашающее количество бинтов, сломанные ребра, давившие на легкие, вызывали ужасный кашель, сопровождающий каждое слово.
Но Шефер был выносливым.
— Как ты удрал из больницы? — спросил Раше. — Доктор сказал, что...
— К черту доктора, — оборвал его напарник и зашелся в приступе кашля.
— Ну, а чем же я могу тебе помочь? — спросил Раше.
Шефер приподнял перевязанную руку.
— Мне нужно помогать всего несколько дней, — сообщил он.
— Помогать? Помогать чем?
Шефер опять закашлялся. Когда приступ миновал, он продолжил:
— Мне нужно такое место, где я могу спокойно подумать и кое-что сделать. В проклятой больнице это невозможно. Кроме того, фэбээровцам там легко следить за мной.
— Но, Шефер, на тебе живого места нет!..
— Поэтому я и не пошел домой, черт возьми, — проговорил Шефер, приподнимая голову. — Я не могу справиться один. Давай, Раше, помоги мне.
— Ну да, конечно, ты не можешь идти домой в таком виде... — неопределенно протянул Раше.
— Ну так могу я остаться или нет?
— Пожалуйста, оставайся, Шефер, но что такое ты хочешь делать здесь, чего нельзя сделать в больнице?
— Я собираюсь найти сукина сына, который изуродовал меня... — опять Шефера прервал приступ кашля. Опять Раше ждал, когда он пройдет.
— Я собираюсь найти мерзавца и дать ему такого пинка, что он улетит отсюда на Джерси.
В дверях показалась Шерри с чашкой чая в руках.
— Я... Я принесла тебе чай, Шефер. Я...
Детектив, который уже принял сидячее положение, чтобы облегчить кашель, повернулся к ней и взял чашку.
— Спасибо, Шерри.
Из холла послышались голоса.
— Ого, ты только посмотри на его шею! — произнес мальчишеский голос. — У него вся шея в крови!
— Ага! — ответил другой голосок.
Раше увидел в дверях двух своих сыновей, внимательно рассматривающих Шефера.
Мальчишки были правы. Вокруг железяки на шее Шефера опять проступила кровь, стекавшая вниз ручейком. Вероятно, кашель растревожил рану.