В этом Сергей убедился тем же вечером. А еще он открыл для себя, что у офицеров, служащих в разных армиях очень много различий. И это не только форма, в которую одеты офицеры. Их благосостояние. Положение в обществе. В первую очередь это их традиции. Через несколько дней Сергей спросил у Миши Яблонского, почему польские офицеры так сильно отличаются от российских? Миша ответил, не задумываясь.
— Как говорил один мудрец, не дай мне бог жить в эпоху перемен. Кстати, его звали Конфуцием. Вы о нем наверняка слышали. В вашей стране не хватает стабильности. В вашей истории были русские офицеры, красные командиры, советские офицеры, теперь российские офицеры. И всё это не более чем за столетний период. Вы постоянно живете в эпоху перемен. У нас же всегда были только одни офицеры. Офицеры Войска Польского. Этим всё сказано.
Надо было слышать Мишин голос в этот момент. Это действительно было достойно уважения. И здесь было над чем подумать.
Сергей всегда гордился своей профессией. Любил военную форму. Но ходил в штатском. Где-то в архивах Президиума Верховного Совета СССР хранились Указы от 28 сентября 1987 года о награждении его медалью «За Отвагу» и от 8 декабря 1988 года орденом «Красной Звезды». Где-то в шкафу валялись еще несколько медалей. В том числе и иностранные. Носить их он стеснялся. В Москве в те дни не сильно жаловали людей в военной форме. Участников Великой отечественной войны называли ветеранами. Афганцев называли оккупантами. Иногда интернационалистами. Что по действующему законодательству означало «ветераны второго сорта». А разве одна война чем-то отличается от другой? У войн бывают разные цели, разные причины. Они могут быть захватническими или освободительными. Вот только осколочные ранения в живот или ампутированные ноги выглядят одинаково на любой войне. Да и пули над головами солдат и офицеров на поле боя свистят одинаково. Но государство усердно продолжало делить участников различных войн и конфликтов на ветеранов первого, второго и третьего сорта. Со всеми вытекающими из этого последствиями.
После нескольких ранений Сергей довольно долго не мог ходить, но мог работать. Ему не нужна была помощь государства. Может быть чуть-чуть внимания. Открытка к празднику. Доброе слово. Но об афганцах старались поскорее забыть. Не только о нём. О многих. Словно о чем-то болезненном или позорном. И если с высоких трибун, когда и вспоминали о воинах-интернационалистах, так только вообще. Как вспоминают о марсианах. Которые если где-то есть, то только на другой планете. Как живут конкретные люди, в этой стране не интересовало абсолютно никого. Их в очередной раз использовали, а затем, как всегда, предали и забыли. Всё это было непонятно и неприятно.