– Знаю-знаю, – сказал он. – Не ожидал меня видеть. Просто подумал, что пора посмотреть, чем вы тут без меня занимаетесь.
Виктор широко улыбнулся. Они давно знали и уважали друг друга.
– Рад видеть тебя живым и невредимым, – сказал Виктор, когда Остин Элмер, сославшись на занятость, удалился. – Твоя мать жалуется, что пьянство не доведет тебя до добра.
– Гм. – Хью опустился в кресло напротив Виктора. – Мать, как всегда, преувеличивает. – Он наклонился и взял со стола проспект, рекламирующий последние достижения в области бытовой техники. – Я слышал, этот холодильник не надо размораживать.
– Я тоже слышал. – Виктор пытливо наблюдал за ним, ожидая, когда тот наконец откроет истинную причину своего появления в офисе. Не для того же он явился, чтобы вести досужие разговоры. Нет, на Хью это не похоже.
– Это, конечно, не революция, но серьезный шаг вперед.
– Да.
– Наверняка модели очень дорогие.
– Да.
Эти односложные ответы заставили Хью оторвать взгляд от брошюры. Он грустно улыбнулся.
– Рад, что ты со мной согласен.
Виктор пожал плечами.
– А почему я должен быть не согласен? Нам подбрасывают по дюжине таких проспектов каждый день, и во всех одно и то же: они совершили прорыв в технологии. Некоторые действительно не врут. Но большинство просто ворует чужие разработки.
Хью швырнул брошюру на стол.
– В тебе говорит отпетый циник.
– В нашем деле поневоле станешь циником. – Виктор занес руку над аппаратом внутренней связи. – Могу я предложить тебе кофе?
– Почему бы нет? Немного кофеина дружбе не помеха.
Виктор переговорил с секретаршей и откинулся на спинку кресла.
– Итак, – промолвил он, снедаемый любопытством. – Чем же мы обязаны твоему визиту?
– Виктор, не остри. Это тебе не идет. До последнего времени я проводил в офисе не меньше времени, чем ты.
– Это правда, – признал Виктор. – Значит, ты решил прислушаться к совету матушки.
– Моя матушка советует переложить руководство компанией на тебя и переехать в Афины, – мрачно изрек Хью. – Что ты на это скажешь?
Виктор нахмурился.
– Хью, ты знаешь мое мнение. Я администратор. Мозг компании – это ты.
– С этим можно спорить. – Секретарша принесла кофе. Дождавшись, пока она удалится, Хью продолжил: – Всех сейчас занимает вопрос, что будет, когда мой дед отойдет от дел.
Виктор поморщился.
– Что ж, остается надеяться, что до этого еще далеко. – Он указал рукой на стол. – С сахаром, но без сливок, все правильно?
– Спасибо. – Хью взял чашку и покосился на содержимое. – Черный. То, что надо.
Виктор усмехнулся.
– Ладно, так почему ты решил сегодня зайти? Какие-то проблемы?