– А тебе какое дело? – грубо ответили ему и осветили фонарем.
– Да я знакомого ищу – шел ко мне в гости и пропал…
– Пьянчуга это. Мы его в холодную везем.
– А зачем?
– Завтра отоспится и пойдет ров чистить. Приказано двадцать бродяг насобирать, чтобы работали за оскорбление общества непотребным видом.
– Можно я посмотрю на его лицо?
– Смотри – не жалко, – ответил стражник с фонарем и, переложив алебарду в другую руку, опустил фонарь пониже.
Галлен сразу узнав своего информатора и улыбнулся. Должно быть, тот свалился под тяжестью выпитого.
– Удивительное дело, господа солдаты, это тот самый знакомый, которого я ждал. Давайте заключим сделку – вы доставите его не в холодную, а к моей гостинице. Пьяниц в городе и так предостаточно, в холодной от одного не убудет.
Галлен достал из кармана серебряный талер, и тот засиял в свете фонаря.
– Держите, вот ваши деньги.
Стражники переглянулись, потом один взял монету и спросил:
– Куда повезем, ваша милость?
Теперь он говорил с Галленом более уважительно.
– В гостиницу «Белый бык».
– Извольте, ваша милость, доставим с нашим удовольствием.
Ходить по темному городу в сопровождении двух стражников с фонарем было удобно, мелькавшие в проулках подозрительные субъекты быстро прятались по углам, Галлену даже не приходилось доставать кинжал.
Луна была скрыта за облаками, а другого освещения в городе не имелось, даже фонарей напротив ратуши.
– В прошлом году еще горели, а в этом решили масло экономить, – сказал один из стражников, когда они пересекали площадь.
– Как же, экономить! – усмехнулся второй. – Бургомистр это масло у себя дома экономит.
– А почему и в окнах света нет? – спросил Галлен.
– Окна ставнями закрыты. Как темнеет, так сразу все закрываются, иначе воры могут забраться. Поднесут лестницу – и уже в доме.
Когда свернули к гостинице, пьяный всхрапнул и повернулся на бок.
– А этому хоть бы хны, – заметил один их стражников.
– Крепко набрался, – согласился второй.
У ворот «Белого быка» ярко светили два фонаря, а над крыльцом – еще два. Свет горел и в окнах нескольких апартаментов, отчего гостиница выглядела обжитой и уютной.
Под фонарями Галлен попросил стражников сгрузить пьяного у воротного столба, приветливо с ними попрощался и пошел искать конюха, к которому после мытья Бурта испытывал доверие.
Во дворе стояли два распряженных экипажа, привезших в гостиницу новых постояльцев, а возле них на соломе спали кучера.
Галлен прошел мимо них, спугнул у забора пеструю кошку и нашел конюха на конюшне, где при свете лампы он намазывал лошадям копыта дегтярной мазью.