– Водичка уже кипит, ваша милость. Сейчас бросим пшенца, куриные потрошка и крылышки. И будет вам кулеш!
– Не нужно потрошка, клади курицу целиком, – сказал Галлен, понимая, что этими «потрошками» может оказаться что угодно.
– Ваша милость, курочку долго щипать, а потрошка у нас…
– Клади курочку целиком или просто добавь свиной окорок, – стоял на своем Галлен. Он знал, как осаживать подобную публику.
– Мелко порезанного окорока! – обрадовался кабатчик, снова намереваясь накормить посетителя объедками.
– Не угадал. Большим куском. Неси, я хорошо заплачу.
Кабатчик выпрямился, заправил рубаху в штаны и сказал:
– Ладно, принесу кулеш с куском ветчины.
Галлен дружески улыбнулся ему, и кабатчик ушел.
Появилась Клара с деревянным подносом, на котором была та самая «нееденая утка».
Внимательно ее осмотрев, Галлен не нашел повреждений и разрешил, чтобы ему ее разогрели.
– А вы как будто не из простых, ваша милость, – заметила Клара, присматриваясь к посетителю и переходя на «вы».
– Нет-нет, я обыкновенный, – отмахнулся Галлен, понимая, что своей разборчивостью выдает себя. Хотя при посетителях он, разумеется, вел бы себя иначе.
Хозяйка еще не успела уйти на кухню, как дверь в фаршет распахнулась и в зал ввалились четверо завсегдатаев. Они были уже навеселе и в хорошем настроении.
– Клара – для пива тара! Неси большой кувшин крепкого! – крикнул один из вошедших и, сдернув с головы шляпу, швырнул в дальний конец зала.
– Гардум! Га-а-ардум! – закричал другой.
В зал выглянул хозяин.
– Гардум, мы сегодня ложками платим! – объявил посетитель и вытащил из-за пазухи связку серебряных столовых приборов. – Сгодится?
– Сгодится, – негромко ответил тот и покосился на дожидавшегося еды Галлена. – Уже несем! – сказал он ему и направился к шумной компании, чтобы принять заказ.
Вскоре из кухни вышла Клара, мелко семеня, она понесла Галлену большую чашку горячего кулеша.
– Вот, ваша милость, – произнесла она, ставя перед ним блюдо. Потом сунула руку в карман передника и достала оловянную ложку. – Приятного вам аппетита.
– Спасибо, Клара, – ответил Галлен, и хозяйка счастливо заулыбалась.
– Клара! Клара! – закричали из другого угла.
– От пива тара! Давай большой кувшин!
– Крепкого неси, красотуля!
Дверь заведения открылась, и вошли еще двое. Но и эти были какие-то воры. Они поздоровались с пришедшими ранее, однако место заняли подальше от них.
Пока горячий кулеш остывал, Галлен ел утку. Солдаты все не появлялись, кавалер уже начал волноваться, не напутал ли чего его соглядатай, ведь он был сильно пьян.
Меч в ножнах стал сползать по рукаву, и Галлен, оглядевшись, поправил его, пряча выглянувшую рукоять обратно в рукав.