– А правда, что гномы в землянках живут?
– Нет, что вы! – отмахнулся Буртифул. – Мы давно уже строим красивые здания, как дома у людей. А уже под ними делаем уютные теплые комнаты.
– А дома тогда для чего? – удивился Ригард и переглянулся с Клаусом.
– В верхнем доме у нас кладовые и мастерские, а в нижнем мы сами живем.
Посчитав, что одну горку каши он уже съел, гном облизал ложку и положил на стол.
– Не скромничай, ешь дальше, – сказал ему Ригард. – Тут целых пять горок – нам с тобой по две, а Клаусу и одной хватает.
– Вы так добры ко мне, – с чувством произнес гном и, сложив на груди натруженные ладошки, поклонился.
– Да ладно, мы же не последнее отдаем, у нас сегодня изобилие.
– Сегодня изобилие, – произнес гном, снова берясь за ложку. – А завтра?
– Завтра будет новый день, но уже сегодня, я надеюсь, мы окажемся в Ярселе, где непременно подыщем какую-нибудь работу.
– Забавно, должно быть, выглядят ваши города. На улицах прохожие, а в окнах пусто, света нет, и все в подземелье сидят, – сказал Клаус, обращаясь к гному.
– Окон нету, не нужны они. Только некоторые рисуют на стенах окна, чтобы было, как в ваших городах.
– И как же вы в потемках работаете?
– Нам света много не надо. Достаточно свечи, масляной лампы или света пламени от кузнечного горна.
– Ну а как же ты путешествуешь один? Не страшно? Мы, вон, в лесу на грабителей наткнулись, прямо на дороге.
– А у меня вот…
Гном выдвинул один из нижних ящиков, и Клаус с Ригардом увидели небольшой арбалет и короткий меч, уложенные в специальные лотки.
– Хорошо подготовился! – заметил Клаус. – Но ничего, у нас теперь тоже есть хорошая дубинка и нож с крепкой рукояткой.
Наевшись и отдохнув, Клаус с Ригардом тепло попрощались с гномом и снова вышли на дорогу. А когда скрылись за поворотом, к гному подошел кашевар.
– Слышь, это что за люди были? Ты их знаешь?
– Не знаю, но люди хорошие.
– Но непростые какие-то, верно? Вон как одеты – по-городскому.
– Непростые, – согласился гном, снова раскладывая крышку с товаром.
– Знаешь что, я у тебя вот это куплю и вот это… А еще мне гвозди нужны – две дюжины.