— К вам, — ответила и увидела, как мой друг побледнел. Уставившись в одну точку, он хлопнул пару раз глазами, как сова после ночной охоты и, обернувшись ко мне, воскликнул:
— Да он, похоже — с ума сошел! Идемте, сударыня!
— Нет, господин Шико, я никуда не пойду. Я ушла из дома и больше не вернусь к мужу.
— Катрин, не глупите! Идемте, — шут поймал мое запястье цепкими длинными пальцами и тут я, не удержавшись, вскрикнула от боли. Шико удивленно поднял брови, и спросил:
— Случилось что-то еще, чего я не знаю, сударыня? — с этими словами он ловко и очень быстро завернул рукав моего плаща и увидел еще одну отметину графа, яркий след от плетки доходил до локтя. — И это тоже Бюсси?
Отвернувшись от Шико, вновь увидела картину вчерашнего унижения.
Я укусила Луи за руку и оттолкнула его, почти вырвалась, как получила удар по спине, который казалось, рассек меня надвое, а потом я прикрыла рукой лицо, и второй удал плетки рассек запястье. Скрючившись от боли, услышала надменный голос Бюсси:
— Ни одна дама, ни разу не сказала мне — "Нет". Неужели вы, сударыня, подумали, что вам это пройдет даром?
Я всхлипнула и почувствовала теплые сильные руки Шико, он обнял меня, давая выплакаться.
— Ну-ну, девочка, успокойтесь. Идемте со мной. Нельзя же вам оставаться на улице, правда? — столько тепла было в его голосе, что я расплакалась еще сильнее. Затем, отстранилась, вытерла слезы и согласилась пойти с Шико, куда угодно, лишь бы не видеть больше мужа. Никогда.
Мы остановились у отеля, раньше я не была в этом районе Парижа. Шико снял мне красивую комнату, с видом на Сену. И позаботился о том, чтобы его даму не беспокоили лишний раз. Завтрак, обед и ужин, приносили ровно по часам, в комнате убирали два раза в день. А в остальном, я была предоставлена сама себе. Шико не докучал своим общением, мне даже показалось, что шут совсем про меня забыл. Мы с Роки наслаждались спокойствием.
Мои ушибы зажили, и происшедшее между мною и Бюсси казалось просто дурным сном. Спрятавшись от всего мира, я совсем не ожидала столкнуться с ним нос к носу. Прогуливаясь вдоль тесных рядков рынка, я встретила старушку, которая продавала чеснок и тем самым напомнила мне бабушку с рынка в Москве.
Я купила у нее белоснежную головку и, надеясь на чудо, поспешила проверить его на Роки, почти бегом направилась к отелю. Белоснежная карета, обогнув толпу зевак, остановилась почти напротив меня и вышедший из нее господин, оглянувшись, подозвал меня к себе.
— Вы госпожа Катрин, графиня де Бюсси? — поинтересовался седовласый чуть сгорбившийся незнакомец в темно-синей мантии, спускавшейся ему до пят.