К счастью, прочуивание окрестностей не требовало такой сосредоточенности, как связь, и потому Айри вполне могла размышлять.
Поведение Марта показалось ей странным. Любой серв, привлекший внимание воительницы или наставницы, тут же отвечал встречным влечением, которого отнюдь не пытался скрывать, ибо для самцов это было главной возможностью выделиться из общего числа. Иное дело бычки. Для них что женщина, что небо над головой – интерес один…
Впрочем, с найденышем связано уже столько странностей, что не стоит и головы ломать, все равно ничего не придумаешь!
Некоторое время царила тишина, нарушаемая лишь топотом гужевых да лесными звуками. Потом из второй колесницы донеслись взрывы женского смеха и повизгиванье бычков. Айри недовольно поморщилась. Наверное, хватают скопцов за отростки… Что за легкомыслие!.. Однако интуиция у воительниц была отменная, и смех свидетельствовал, что опасности нет. Да и паук-волк вел себя безмятежно.
Потом Рокси томно вздохнула и принялась рассказывать Вальде, как затачивает меч.
– Камень надо вести от рукоятки к острию, равномерно нажимая по всей длине.
– А меня учили иначе, – не соглашалась Вальда. – Движения должны быть короткими, будто стираешь пыль…
– Ха! Кто тебя учил?
– Воспитательница Мей.
– Xa! С луком и копьем Мей обращается неплохо, но с мечом она – спящий бычок.
– Неправда! Мне так ее приемы не раз помогали в состязаниях.
– В состязаниях, ха! Ты попробуй-ка их в схватке с гигантской стрекозой, вот тогда и узнаешь… А лучше не пробуй! Я хочу, чтобы ты еще немного пожила…
Ведьме их разговор быстро наскучил, однако Март прислушивался с явным интересом. И наконец спросил:
– Из чего сделаны ваши мечи?
Рокси ухмыльнулась и вытащила оружие из ножен:
– А ты посмотри.
Март протянул руку, но воительница меча ему не отдала.
– Руки самца оскверняют клинок. Смотри, но не трогай!
Найденыш понимающе кивнул:
– Металл…
– Конечно! – Рокси убрала меч в ножны. – Ха, деревяшкой даже бычка не проймешь.
– А где вы берете металл?
К разговору подключилась Вальда:
– Привозят из Города Древних.
– Далеко это?
– Три дня пути. Ты что, туда собрался? Март пожал плечами, а воительницы засмеялись.
– Он пойдет туда пешком, – сказала Рокси.
– И сам себя будет защищать, – отозвалась Вальда, и они вновь покатились от хохота.
Айри разозлилась:
– Прекратите! Лучше смотрите по сторонам! Рокси поджала губы:
– Ведьма! Мы ведь не учим тебя, как накладывать повязки на раненую задницу. Не учи и ты нас.
Айри поджала губы:
– Я взрослая ведьма!
Воительницы переглянулись и вновь расхохотались.
– Нет, тебе до взрослой ведьмы как мне до Счастливого Края! – сказала Рокси.