Девушка выпрыгнула из колесницы, за руку вытащила самца.
– За мной! – Она нырнула между колесами под днище. – Ляг и не шевелись!
Распознавшие врага воительницы, отбросив копья, вытаскивали из колчанов стрелы.
Рядом с Айри распластался найденыш и во все глаза смотрел на происходящее. Страха на его лице не было.
Смертоносцы уже спустились на землю, прикрывая тыл, стояли друг к другу спинами. Задние лапы поджаты, передние выпрямлены, педипальпы возбужденно подрагивают. На коготках хелицер искрятся, словно росинки, капельки яда.
Айри выглянула из-под колесницы и обмерла еще раз. Оса оказалась гораздо крупнее, чем обычно, – таких ведьма еще не видела. Рядом завозился Март, затих на мгновение. И вдруг полез на Айри, притиснул ее всем своим весом к земле.
– Ты что! – зашипела полузадушенная ведьма. – Отпусти, идиот!
Ударила его импульсом страха. И промахнулась! Невозможно, однако она промахнулась. Иначе бы Март уже не лежал у нее на спине. И тут до нее дошло, что найденыш попросту прикрывает ее своим телом. Это было так неожиданно, что она растерялась. Ни один самец никогда бы не подумал о ее безопасности: они беспокоились только о себе. В сердце родилась благодарность – чувство, которое до сих пор Айри питала лишь к маме Гиневир.
Между тем воительницы уже построились в боевое каре, разом натянули тетивы. Луки у них были чуть ли не в рост Айри.
Оса взмыла и спикировала на смертоносцев с такой скоростью, что превратилась в размытую желтую полосу.
– Пли! – рявкнула Рыжая.
Четыре стрелы устремились навстречу беспощадному врагу. Три прошли мимо, но четвертая задела крыло. Жужжание разом изменилось. Осу снесло с выбранной траектории и бросило спиной на землю. Перевернуться желтая бестия не успела. К ней молнией метнулась коротышка Рокси, взмахнула мечом. Раздался хруст, и через мгновение на земле лежали две половинки осиного тела. Смертоносное жало все еще судорожно шевелилось, будто пыталось добраться до недоступного уже врага.
Март облегченно вздохнул, сполз с Айри, помог ей выбраться из-под колесницы.
Гужевые поднимались с земли. Успокоившиеся смертоносцы забирались на свои платформы. Победительницы бурно делились впечатлениями:
– Сроду такой не видела!
– Ха! Чья же это стрела в нее попала?
– Моя! – Левша Вальда счастливо рассмеялась. – А может, и не моя. Разве тут разглядишь…
Айри с найденышем подошли к воительницам.
– Спасибо! – сказала ведьма. – Хозяйке и Старшей Матери будет доложено о вашем искусстве.
Женщины коротко кивнули, принимая благодарность. Март повторил вслед за Айри:
– Спасибо! – И добавил: – Вы хорошо знаете свою работу.