— Ну и что! Я пойду в ночной клуб "Огни", там я найду себе новых друзей. А на вас мне наплевать!
Взял и улетел. Повисло тяжелое молчание.
— Почему я за него не боролась? — упрекала себя Тая. Она, как всегда, во всем винила себя. — Он еще молодой и глупый.
— Да, а ты — старая и умная, — съязвил Вадик, — извини, Тая, но если человек не хочет думать своей головой — ты за него это сделать не сможешь.
— Я ненавижу их! — вдруг закричала маленькая Лера. — Они отобрали у нас друга.
— Значит, такой был друг, — рационально заметил Тэдик.
Но все равно ребятам было грустно. Вовка такой забавный, как яркая веселая птичка, без которой жизнь скучна!
После Большой рыбалки и Вовкиного выступления все побрели в кино, но Тая была так огорчена, что хотела одного — попасть домой. Девочка ушла с сеанса, потому что ей стало очень плохо, и она вернулась в дом. Ее скрутила лихорадка. Она растопила печь, на этот раз успешно, и вскипятила чай. В шкафчике нашлись баночки с медом и вареньем, и девочка попила чаю с сухарями и земляничным вареньем.
Ей вдруг стало так одиноко…На окне под белой тюлевой занавеской жужжала муха. Тая молча перебирала мысли. Это место хорошее….но такое чужое. Ее еще мучила вина за Вовку.
— Не стоит этого делать, — сказал низкий женский голос.
— Ай!
В комнате никого не было
"Почудилось", — подумала Тая и помешала ложечкой чай.
— Нет, не почудилось, — снова сказал голос. — Это я, Василиса, посмотри на фотографии.
Тая подняла голову. На одной из фотографий была изображена немного полная, с длинными собранными в узел волосами, женщина с очень добрым и справедливым лицом, как ее учительница математики, Нина Николаевна. Математика давалась Тае плохо, но она очень уважала Нину Николаевну.
— Не стоит винить себя за все на свете, — сказал тот же голос. — Ты правильно выбрала фотографию. Я именно та, на которую ты посмотрела.
— Кто ты?
— Я одна из тех, кто создал это место.
— Но вы же — фотография!
— Нет, я существую в действительности. Фотография — это для связи с вами, чтобы вы знали: с кем имеете дело. А живем мы на острове Надежды, в храме Мудрости. Это далеко отсюда.
— Но…вы о чем-то хотели поговорить со мной? Да?
— Да. О том, зачем вы здесь.
— Значит, мы не случайно попали сюда?
— Нет. Вы попали сюда, чтобы научиться. Даже твое плохое самочувствие — неслучайно, ты хотела одна разобраться во всем. Есть карта, — сказала Василиса, — вы забыли осмотреть один сундук. Проверь сама. Прочитав карту, ты поймешь.
Тая и в самом деле нашла карту — толстую, желтую, сложенную во много раз, и потрепанную, и стала ее изучать. Девочка поняла, что у нее в руках карта огромного города, поделенного на сектора. Много секторов. Каждый имел название города или места, который представлял. Лиссабон, Пуэрто-Рико, Вашингтон, Сидней…И так…бесконечно. Карта была огромна. На ней были обозначены такие объекты как: Маленький Сквер, Часовня, Фонтан, Скамейка Влюбленных, Балкон Джульетты.