— Началось, — сказал старик и встал.
Он подошел к двери каюты, отпер ее и вышел в коридор, тут же захлопнул дверь за собой, прижавшись к ней спиной.
В коридоре он столкнулся лицом к лицу с молодым человеком в форме помощника капитана.
— Добрый вечер, — сказал старик с достоинством, — я могу вам чем-то помочь?
— Пассажиры из соседних кают жалуются на шум. Уже поздно — вы мешаете им спать, — выпалил молодой человек, — если вы не прекратите, мы будем вынуждены принять меры.
Из-за двери раздались нечленораздельные возгласы.
— Простите, моя дочь больна, и…
— Если она больна, она должна находиться в больнице, а не совершать морские путешествия, — наставительно произнес молодой человек.
— Хорошо, я учту ваши пожелания, — холодно сказал старик, — а теперь скажите мне: с кем я разговариваю?
— Вы разговариваете с помощником капитана, — напыщенно произнес юноша.
— Я вижу, что вы помощник капитана, — с улыбкой ответил старик, — как ваше имя?
— Мое имя, — усмехаясь, ответил молодой человек, — Андрей Борисович Лагин, а вот вы кто?
— Меня зовут Яковлев Тихон Степанович, я контр-адмирал Северного флота.
Лицо помощника капитана вытянулось в изумлении, как впрочем, вытянулся и он сам, встав по стойке смирно.
— Простите, товарищ контр-адмирал, — пролепетал он, — я не знал, о том, что вы…
— Это ничего, — ободряюще улыбнувшись, ответил старик, — я понимаю. Со своей стороны обещаю сделать все возможное, для того чтобы шум прекратился. Вопрос исчерпан?
— Да, то есть… — сбился молодой человек, — разрешите доложить капитану, о том, что вы находитесь на борту?
— Разрешаю, — ответил старик, — только, ради Бога, прошу вас избавить меня от каких-либо знаков внимания. Я уже давно в отставке, и не помню, когда в последний раз надевал форму.
— Есть, — щелкнул каблуками помощник капитана, — разрешите идти?
— Идите.
Молодой человек, развернувшись на каблуках, почти строевым шагом направился к лестнице.
Старик проводил его взглядом и скрылся в свое каюте.
Когда он вошел, то увидел, что Настя на четвереньках стоит на полу и рукой закрывает рот, пытаясь сдержать тошноту.
— Старик снял пиджак и бросил его на койку, потом легко подхватил женщину на руки и вынес в коридор.
Он донес ее до двери, ведущей в гальюн, зашел в него и опустил ее перед унитазом. Женщину сразу же вырвало.
Старик вышел из гальюна, неся женщину на руках. Он донес ее до каюты и вошел. Сразу же уложил больную в койку, накрыл одеялом. Настя была бледной, но теперь выражение ее лица изменилось, она слабо улыбнулась, и прошептала:
— Спаси меня, папа.
Старик улыбнулся. Взгляд его был полон нежности, к дочери.