— Так вот почему Абдархор ударил раньше времени! — воскликнул князь, — Он отвлекал ватагу на себя, чтобы дать возможность этому отряду проскочить к нам!
— Но кто это? — удивился Касим. — Если подмога, то слишком малочисленная. Их же не больше двух дюжин… Что за безумцы? А вдруг здесь какая-то хитрость Климоги?
— О небо, это невероятно, — прошептал Владигор. — Кажется, я узнаю коня…
— Не того ли белого, что вперед всех вырвался? — спросил Панфил. — Приметный скакун. Даже отсюда видно, что не простых кровей. Как ветер мчится!
— Открывайте ворота, — уверенно сказал Владигор. — Это синегорский отряд. Не понимаю, как они здесь оказались, но их командир — на моем Лиходее, а Лиходей чужому человеку ни за что бы не подчинился… Значит, Ждан к нам торопится!
Он понял свою ошибку лишь после того, как ворота распахнулись и на площадь влетели всадники. По одежде и оружию Владигор распознал в них не синегорцев, как подумалось вначале, а ильмерских воинов. Но командовавший ими всадник на златогривом коне все-таки был синегорцем!
Лиходей, приветствуя своего хозяина, радостно заржал. Всадник устало соскочил на землю, снял с головы синегорский шлем — и русые волосы тяжелой волной упали на плечи.
— Любава! — опешил Владигор.
— Здравствуй, братец, — лучезарно улыбнулась княжна. — Не ждал, как вижу… Может, хватит столбом-то стоять, неужто сестренку обнять не хочешь?
Брат и сестра крепко обнялись.
Однако первое радостное чувство, вызванное нежданной встречей с Любавой, быстро сменилось тревогой.
— Как ты здесь оказалась? Зачем? — спросил Владигор, нахмурив брови. — Ратное дело — не женское. Не видела разве, что орда подступает?
— Не слепая, чай, — сердито, в тон брату, ответила княжна. — Потому и спешила. Спасибо Абдархору и его смельчакам, помогли в крепость прорваться.
На дальнейшие расспросы времени не оставалось, хотя Владигор совершенно не понимал, где и как скрестились дороги Любавы и Абдархора. С верхнего уступа надвратной башни послышался громкий свист — воевода просил князя как можно скорее подняться наверх.
Перед взорами защитников Дарсана, устремленными к западным холмам, происходило нечто странное. Всадники Абдархора, которые только что спаслись бегством от разбойной ватаги и вполне могли уйти от своих преследователей, вдруг повернули коней навстречу врагу.
Это воистину было подарком для головорезов Засохи. Они тут же рассыпали свой клин в полукольцо, отрезав изрядно поредевший савроматский отряд от спасительных холмов. Теперь судьба Абдархора была предрешена… Даже если он предполагал столь отчаянным способом пробиться к западным воротам крепости, его намерения сразу пресек Климога: приостановив продвижение срединного клина орды к стенам Дарсана, Кровавый направил в поддержку своим разбойникам почти сотню конных варваров. Если Абдархор и проломит растянувшийся по равнине железный заслон копьеносцев, дальше пройти не позволят его бывшие союзники, по-прежнему беспрекословно подчиняющиеся Климоге Кровавому.