— Тоже верно, — согласился Ждан. — Одного понять не могу: почему Браслет не защитил тебя от нападения Климоги в горной долине и откуда Климога знал, что не защитит?
— Я бы тоже хотел понять, но — увы. Белун считает, что дело здесь не столько в Браслете, сколько в природе горной долины. У нее много загадок. Как получилось, например, что в ней соседствовали Ключ-Камень и разбойничий схорон? Почему земля именно в этом месте поглотила останки Климоги? Опять же — Браслет Власти, который здесь то проявлял свою силу, то становился пустой безделушкой.
— Но не мог же всего этого знать Климога.
— Нет, конечно. Он знал другое: Браслет властвует над людьми. Но Климога-то себя считал уже не человеком, а существом более высокого звания. Вот и не боялся. И очень ему хотелось эту свою «надчеловечность» мне доказать… оттого не стал убивать сразу — покрасоваться вздумал.
Владигор вновь замолчал. Он вдруг отчетливо понял, что сказанные им сейчас слова о «надчеловечности», которой кичился Климога, кто-нибудь наверняка соотносит и с ним, Хранителем Времени, считая его, мягко говоря, «не совсем» человеком.
Он давно знал, сколь нелепые слухи о нем ходят в Поднебесном мире — и добрые, и не очень, а то и вовсе злонамеренные, однако старался не обращать на них внимание. Что спорить с пустой молвой? Лишь бы друзья и самые близкие люди понимали его и верили: в груди у князя Владигора бьется простое человеческое сердце, подверженное всем земным радостям и печалям…
После сражения у стен Дарсана слухов, конечно, появится еще больше, с годами они обрастут множеством надуманных подробностей. Но Владигору как-то не приходило в голову, что для многих очевидцев его битвы с Триглавом он, Владигор Синегорский, в тот же день стал почти полубогом, «не совсем» человеком.
А когда через пять дней вернулся в Дарсан и рассказал, как было покончено с оборотнем Климогой, он скорее всего лишь укрепил столь ошибочное представление о себе среди сотен людей.
Может быть, эта непрошеная слава и подействовала на Ольгу? Пусть она видела его всяким — и могучим, и беспомощным, пусть всю дорогу к Таврам видела в нем человека, но, когда каждый день в Дарсане приходится слышать невероятные рассказы о битве синегорского «полубога» с Триглавом, разве поневоле не начнешь думать о том, что князь Владигор — «не совсем» человек? А какая женщина согласится связать свою судьбу с «НАДчеловеком»?..
Владигор даже застонал от досады, что раньше не приходило на ум столь простое объяснение внезапного отъезда Ольги из крепости.
Рука сестры легла ему на плечо. Владигор очнулся от своих тяжелых мыслей, поднял голову: