- Больно?
- А то нет! - сердито буркнул Сережа.
На школьном дворе было пусто.
- Ну, сегодня нас не тронут. Все домой ушли! - обрадовался Пашка.
Но только он это сказал, как из ворот соседнего дома с криком вылетели городские. Впереди бежал Лешка в большой беличьей шапке, надетой набекрень.
- Бей приютских! - закричал он.
Пашка и еще двое приютских пустились наутек. Сережа остался один посредине улицы. Лешка подскочил к нему и сбил с него шапку.
- Дай ему еще, дай! Мало! - закричали городские, подбрасывая Сережину шапку ногами.
Сережа и не думал ее отнимать у них. Он стоял на месте, наклонив большую, коротко остриженную голову, и тяжело дышал. Лешка развернулся и хватил его кулаком в грудь. Сережа шагнул назад, потом вперед. Коленки у него подогнулись.
- Прощения просит! - заорали городские.
Но в эту самую минуту Сережа с размаху ударил Лешку головой в живот. Тот раскинул руки и упал навзничь. Сережа, не давая ему опомниться, навалился на него всем телом. Лешка дергался, пробовал вырваться, но Сережа держал его крепко.
- Пусти! - завопил Лешка на всю улицу и стал пинаться ногами.
- А будешь драться?
- Пусти!
- А будешь?..
- Пу-у-у-сти! Слышишь - пу-сти!..
Лешка вертел головой, ища глазами товарищей. Но они стояли у забора и даже не собирались итти ему на выручку.
- Говори, будешь? Будешь? - спрашивал Сережа, сопя и пыхтя.
- Не буду, - наконец ответил Лешка, но так тихо, чтобы приятели его не слышали.
- Смотри у меня, - сказал Сергей и поднялся с земли.
Он не торопясь отряхнул снег с пальто и валенок и оглянулся по сторонам. С другого конца улицы бежали приютские. Они всё видели из-за угла. Лица у них сияли, как новые гривенники. Пашка поднял с земли Сережину шапку, ударил ею о колено и подал Сереже. А в это время Лешка у забора ругался со своей командой.
- Чего же вы смотрели, когда он на меня накинулся? - говорил Лешка сквозь зубы и сжимал кулаки.
- Один на одного всегда дерется, - оправдывались его приятели.
Весь вечер в приюте только и было разговоров, что о Сереже.
- А Костриков ему как даст!.. Как даст!.. - захлебываясь рассказывал Пашка.
- Теперь мы городским покажем! - засмеялся один из приютских.
Первый раз за всё время городским не удалось поколотить приютского.
Глава XIII
У.Г.У.
Сереже исполнилось одиннадцать лет, когда он окончил приходскую школу. Тех, кто учился хорошо в школе, отдавали учиться дальше, в Уржумское городское училище, которое ребята называли по первым буквам: УГУ.
Но попасть в УГУ было дело трудное. Это не то, что из класса в класс перейти - здесь отбирают самых лучших учеников.