— Как приятно…
— Ты не спала?!
— Конечно, нет.
Вот чертовка…
— Куда я должен доставить шановну пани?
— Шестой этаж. Апартаменты номер восемнадцать…
Скоро сказка сказывается, а дело делается еще скорее…
У самой двери граф осторожно поставил даму на пол.
— Честь имею, сударыня…
Графиня Елена раздосадовано покачала головой.
— Все москали такие идиоты или только ты?
— Сударыня?
— Я что, сама должна приглашать тебя на чашку чая?
Вы бы отказались? Вот-вот. И я тоже — нет. А молодому графу Ежи Комаровскому после всего им пережитого за день и вовсе отказываться было бы глупо.
09 июня 2002 года
Вашингтон, округ Колумбия
Времена Шерлока Холмса ушли в прошлое. Безвозвратно.
Сложно даже представить, какими возможностями обладали полицейские следователи в начале двадцать первого века. Что там отпечатки пальцев, что там простенькие экспертизы средины века… А например тотальное слежение с помощью сети камер не хотите? Или экспертизы, в ходе которой всего по паре клеток устанавливают примерное описание подозреваемого. Бывало, конечно, всякое — так, в некоторых подразделениях ФБР, в основном занимавшихся пропавшими детьми и маньяками, на штат взяли экстрасенсов. Но в основном движение шло в правильном направлении и для хитрого преступника оставалось все меньше и меньше лазеек.
А для облеченного властью?
Весь остаток дня лейтенант Рики Мантино был сам не свой — и это еще мягко сказано. После того, как прошла информация о гибели в автомобильной катастрофе заместителя госсекретаря САСШ — все как с цепи сорвались. Почти сразу прибыли три машины с сотрудниками ФБР — они квартировали совсем рядом, в Баззард Пойнтс и сорвались на вызов сразу же, прихватив с собой мобильную лабораторию. Как известно любому офицеру правоохранительных органов САСШ агенты ФБР — «социальные животные»[12] и в этом их сила. Но Мантино, как и подобает потомственному полицейскому офицеру — его отец работал полицейским, дослужился до капитана,[13] а дед был шерифом в небольшом городке в Калифорнии — относился к агентам ФБР с плохо скрываемым презрением. Ну и что — вот приехали они на трех машинах, всех опросили, лазали зачем-то по склону по которому уже считай, стадо слонов прошло, сняли почти всю кору с бедного дерева, и так покалеченного врезавшимся в него Кадиллаком. Весь улов — объявление в розыск синего автомобиля с повреждениями на левом борту. Экспресс-анализ частичек синей краски, найденных на борту черного Кадиллака в мобильной лаборатории показал, что это довольно распространенная краска «Итальянский синий», используемая всеми четырьмя основными автопроизводителями САСШ.