Чебак ждал у модуля, почему то мрачный как туча.
— Загнал?
— Так точно.
— Брезентом закрыл?
— Так точно.
— Ну, тогда поехали…
— Куда, господин сотник?
— Куда, куда… Тащить кобылу из пруда! К сербам поедем!
Чебак помрачнел еще больше, но направился к машине…
— А ты как думал?! — продолжал подначивать Велехов — как женихаться, да по самоволкам бегать — так герой! А как перед отцом отвечать — так тебя и нету! Спортил девку, вот теперь и отвечай…
Чихнул, заводясь, двигатель машины.
— Ты с машиной то осторожнее, двигатель не запори!
— Господин сотник… Петр Михеевич…
— Я уж сорок с лишком лет Петр Михеевич. К ней в самоволки бегал?
— К ней! Я люблю ее, правда, и она меня тоже… Я уже отцу отписал, чтобы приехал, чтобы зараз руки ее просить, как положено.
Велехов рассмеялся, хлопнул своего незадачливого подчиненного по плечу со всей своей немалой силы.
— Отбой боевой тревоги. Едем детали боевого взаимодействия с четой согласовать. А насчет того что любишь — правду сказал?
— Вот вам крест!
— Добре. Тогда женись. Как положено, чтобы отец приехал, чтобы по казачьей традиции все было. И смотри у меня… обидишь ее…
— Ее обидишь…
У сербов было все как обычно — крепостью стоящие дома, КПП на въезде. На сей раз никого знакомых не было, но машину уже знали и поэтому пропустили…
Дома у Радована по виду никого не было, очаг в кузне не горел, дыма из трубы не было, во дворе бесновалась собака…
— Вук! Вук![100] — позвал Чебак, выходя из машины.
— Знакомы уже? — поддел сотник — так вот зачем тебе форма сменная понадобилась, разведчик. Старая-то в клочья.
Загремела цепь, собака затихла, в калитку выглянула Драганка.
— Доброго здравия рус… — начала она и осеклась, увидев Чебака. И по тому, какой взгляд она на него бросила, сотнику стало понятно, что и в самом деле свадьба — не за горами, и мешать этим двоим — грех…
Любовь есть любовь… Сам то как бирюк… все по командировкам да ПВД. У брата уж четверо а у самого… И каждая командировка, крайняя, думаешь, вот вернусь — женюсь да детишек заведу. Ан нет.
— Отец дома? — спросил Велехов.
— Ойце… отец придет скоро. Он на базар поехал…
— Добре. Мы подождем?
— Захотите, я сейчас…
— Да нет. Я тут побуду…
Открыв ведущую в багажник машины дверь — она открывалась вбок — сотник присел, задумался. Мысли одолевали его и мысли тяжкие — с тех пор как он услышал про сербов и про их историю.
Как же они живут… Ведь это тяжело так жить. Даже казаки так не живут. Да, они все служат, обязательно служат — но потом каждого есть выбор. Хочешь — землю паши, хочешь — еще как работай, хочешь — в армии оставайся, хочешь — в войско Донское иди. Да, отец с детства сажает сына на коня, а в семь лет нет казачонка, который стрелять не учится… Все это есть, но ведь это мужчины. Это мужская работа. А представить, что какая казачка взяла винтовку и пошла служить… это все равно что мужские штаны надеть. Нечего женщинам в армии делать. Слыхал кстати, сотник про одну такую… в городе набралась — так ее отец прямо на круге — да вожжами. Чтобы дурь из головы выбить. Не женское дело воевать, женщина по хозяйству должна быть.