Илья был раздосадован и одновременно встревожен. Эти две подружки вечно попадают в какие-нибудь истории, которые отнюдь не всегда хорошо заканчиваются. Вон даже Данила пострадал из — за них. Не то чтобы Марфа и Лиза были впрямую виноваты, но факт — то налицо. А сколько с ними случалось разных мелких происшествий, пусть и с более благоприятным исходом. Они вечно находили приключения на свою голову. А Илье и Даниле то и дело приходилось их выручать и спасать.
Илья никогда не забудет, как они с Данилой метались по торговому центру. Марфа и Лиза были тогда совсем маленькие, в первом классе учились. Вот их и отправили гулять под присмотром Данилы и Ильи. Однако так просто гулять мальчикам показалось скучно, да и погода стояла слякотная. Охота грязь ногами месить!
Поэтому было принято единодушное решение пойти в торговый центр, в отдел игрушек, благо он совсем рядом, в десяти минутах ходьбы от Данилиного дома.
В магазине интересы компании, естественно, разделились. Девчонок тянуло к куклам, а мальчиков — к технике.
Марфе и Лизе было строго — настрого сказано: из отдела кукол ни ногой, пока Данила с Ильей за ними не придут. Те клятвенно обещали, но через некоторое время, вдоволь налюбовавшись на кукол, решили, что вполне успеют до прихода мальчишек посмотреть заколки в одном киоске.
Киоск они благополучно нашли, а с дорогой назад оказалось труднее.
Илья с Данилой, не обнаружив своих подопечных возле кукол, заметались и запаниковали. Данила только сейчас вспомнил, что обещал маме не отходить от сестры и ее подруги ни на шаг, да и вообще не покидать пределов двора.
— Илюха, — жалобно посмотрел он на друга, — если мы их сейчас не найдем, меня дома убьют.
Масла в огонь подлила продавщица мороженого, рассказавшая, что буквально пять минут назад здесь крутилась толпа цыганок с детьми, среди которых она заметила двух девочек, очень похожих на описанных Данилой.
— Одна в розовой шапке, а другая в желтой с помпоном? — в отчаянии переспросил Данила, а Илья почувствовал в груди леденящий сквознячок.
— Розовую шапку точно помню, — с уверенностью подтвердила мороженщица. — Я дочке такую же собираюсь купить. — Она на мгновение задумалась. — Ну да. И желтая шапка вроде бы тоже была. Такую, правда, я бы дочке не купила.
— Украли! — завопил Данила. — Илюха, что же нам теперь делать?
— Обратитесь к охране, — порекомендовала продавщица мороженого. — Вон, видите, мужик стоит в черной форме.
За те несколько минут, которые потребовались друзьям, чтобы дойти до охранника, их воображение успело нарисовать страшную картину. Вот зареванных, крепко связанных девчонок привозят в табор. Они, конечно, пробуют сбежать, но их снова хватают, бьют, а затем посылают на улицу просить милостыню. А чтобы не сопротивлялись и слушались, накачивают какой-нибудь одурманивающей гадостью… Или их украли, а потом потребуют выкуп? Это, пожалуй, лучше. Тогда есть шанс, что они вернутся. Хотя хватит ли у родителей денег? Мало — то наверняка не попросят…