Дразнит, — понял кот. Тело его напружинилось. Вот сейчас она повернет обратно, приблизится, и он ее сцапает. Замечательная будет добыча, можно сказать, экзотическая.
Прильнув к земле, он изготовился к решающему прыжку. Тело его взмыло в воздух, и Черчилль вдруг ощутил под собой невероятную пустоту. В уши ударил возмущенный гомон птиц — резкий разноголосый хор, заставивший Черчилля первый раз в жизни потерять ориентацию в пространстве. Птичка куда — то исчезла, и когти продрали лишь воздух.
От ужаса Черчилль проснулся. Уфф! Едва не свалился с любимого места на стеллаже! Наглая птица! Зачем только приснилась? Черчилль не выносил сны про неудачную охоту. Нет, конечно, он понимал: сны — это полная чепуха. Однако от таких, как он увидел сейчас, настроение портилось не меньше, чем от неудачной охоты в реальной жизни. И гомон почему — то не умолкал уже наяву. Правда, орали уже не птицы. Это галдели наперебой Данилины гости, которые только что ввалились в квартиру.
У Черчилля встопорщились усы. Нет, он совсем не рассердился, что его разбудили, просто он ощутил в воздухе особые вибрации, которые ни с чем нельзя спутать. Лапы Черчилля зачесались — верный признак, что мышь уже покинула норку! Ребята, похоже, готовятся к настоящей охоте.
И, свесив голову с верхотуры, кот стал внимательно слушать рассказ худого длинного мальчика.
Клим и впрямь, бурно жестикулируя, повторял историю исчезновения Максима. Эксклюзивно для Данилы, чтобы тот поподробнее вошел в курс дела. Тем более что Илья еще до Соколовых не добрался. У него сегодня было на урок больше, чем у восьмиклассников.
Данила сосредоточенно слушал, задумчиво ероша пятерней густую темную шевелюру. Марфа, Лиза и Диана по очереди вносили дополнения в рассказ Ахлябина, и с каждой новой деталью тревога все сильнее и сильнее охватывала его.
— Жуткая история, — дослушав ребят до конца, тихо произнес он.
— Ты считаешь, он сбежал? — спросила Марфа.
— Если учесть, что Максим позавчера с отцом поругался, запросто, — кивнул Данила. — Только вот чем это обернется? — задумчиво сказал он. — Счастье, если он у друзей спрятался. А если скитаться отправился?
— Мне почему — то кажется, что если Максим сбежал, то далеко не ушел, — сказала Крошка Ди.
— Почему? — не понял Клим.
— Логика подсказывает, — спокойно продолжала Диана. — Ему же надо насладиться тем, как родители с ума сходят. Иначе нет смысла пропадать.
— Но если он при этом угодил в лапы каких — нибудь бродяг, очень опасаюсь, что он сейчас наслаждается чем — нибудь совсем другим. А точнее, совсем не наслаждается и дорого теперь бы дал, чтобы домой вернуться, — сказал Данила.